Úvodnými zápasmi dnes a zajtra (vždy od 18.30) aj v našich online prenosoch odštartuje finálová séria hokejovej extraligy medzi Slovanom a Nitrou. Dejiskom prvých dvoch duelov bude Bratislava, v utorok a stredu sa hrá pod Zoborom.
Bližšie sme sa pozreli na kľúčové faktory, ktoré môžu ovplyvniť priebeh série.
Domáce prostredie
Ak chce Nitra získať titul, musí zabrať doma naplno a zároveň vyhrať minimálne jedno stretnutie v hlavnom meste. Slovan je však na vlastnom ľade v doterajšom priebehu play off stopercentný, proti Prešovu a Košiciam na Nepelovom štadióne nezaváhal.
Na druhej strane, Nitra pustila doma Popradu dva zápasy a Zvolenu jeden. Corgoni však aj v priebehu základnej časti ukázali, že často hrajú lepšie vonku a z tohto pohľadu nemusí byť výhoda domáceho ľadu rozhodujúca.
Buček vs. Haščák
Fanúšikovia ofenzívneho hokeja sa tešia na konfrontáciu dvoch elitných kanonierov. Ostrieľaný Marcel Haščák kraľoval strelcom v minulej sezóne, o 12 rokov mladší Samuel Buček vedie poradie zakončovateľov v aktuálnom ročníku.
V zložitejšej situácii je slovanista, ktorý pre zdravotné problémy vynechal dva zápasy proti Košiciam a vo finále zrejme nebude stopercentne fit. Buček má fazónu, vo vyraďovacej časti strelil už desať gólov a vedie produktivitu hráčov v play off.
Veteráni v obrane
Zaujímavá bude tiež konfrontácia skúsených zadákov. Michal Sersen s Jurajom Valachom v belasom drese, ako aj Branislav Mezei s Ivanom Švarným za Nitru budú patriť medzi kľúčových hráčov svojich tímov.
Vedia upokojiť mužstvo, ale v prípade, že sa im nebude dariť, môže to mať dosah aj na mladších spoluhráčov. Zároveň bude dôležité, či si udržia pevné nervy vo vypätých momentoch, pretože zbytočné fauly dávajú súperovi výhodu presilovky.
Finálový tlak
Favorit na zisk titulu je jasný. Slovan vyhral základnú časť, na papieri má najsilnejší tím. Klub oslavuje storočnicu a vedenie chce osláviť jubileum trofejou vo vitríne. Produkcia sa očakáva najmä od legionárov Harrisa, Rapuzziho či Jääskeläinena a domácich opôr Haščáka, Takáča a Ziga.
Skúsenejších Bratislavčanov však čaká náročná úloha. Draví nitrianski mladíci hrajú kolektívne, v semifinále sa k produktívnemu Bučekovi pridali aj Krivošík, Hrnka či Rockwood.
Dôležitá bude aj momentálna forma brankárov, ako jednotky nastúpia vo finále Peters (Slovan) a O'Connor (Nitra).