„Predpoveď počasia vraví, že v druhej polovici trate bude husto pršať, ďalšia výhoda pre Slováka. Sagan túto etapu vyhrá,“ napísal portál ciclismointernacional.com.
Cyklistickí experti sa však pomýlili hneď dvakrát. Vo finiši nepršalo a Sagan tretiu etapu Gira nevyhral. Skončil tretí. Hrdinom dňa bol Taco van der Hoorn.
Holanďan triumfoval po celodennom úniku a záverečnom sóle. O pár sekúnd bol v cieli aj pelotón, slovenského cyklistu na čiare predbehol aj Davide Cimolai.
Tímová taktika bola jasná. Sagan sa spoliehal predovšetkým na to, že pelotón bude udávať vysoké tempo a na kopcovitej trati, najmä na posledných 70 kilometrov, unaví najrýchlejších pretekárov. Všetko vyšlo tak napoly.
Bora najprv spravila, čo mala – desiatky kilometrov pred cieľom nasadila tempo a uvarila superrýchlu trojku Merlier, Nizzolo, Groenewegen. Ostatné však už neklaplo. So Slovákom sa udržali ďalší elitní špurtéri a jazdci v celodennom úniku zasa boli mimoriadne nezlomní.
Čítajte viac Sagan si vyšpurtoval pódium, ofenzívu Bory potrápil únik. Udrel v ňom debutantBora-Hansgrohe sa napokon stala obeťou vlastnej stratégie. V posledných kilometroch nemal Sagan pri sebe žiadnych kolegov, ktorí by sa podieľali na likvidovaní úniku. Van der Hoorn to nakoniec stihol o chlp – v cieli bol o štyri sekundy skôr ako pelotón.
"Jediné, čo som počul, bolo povzbudzovanie v uchu od športového riaditeľa a šiel som absolútne naplno.
Stále som sa obzeral, kedy sa za mnou vynorí hlavný balík. Záverečné metre boli neuveriteľné," tešil sa v cieli spokojný víťaz z tímu Wanty-Gobert, ktorý zažíva debut na podujatí kategórie Grand Tour.
Sagan po pretekoch vyzdvihol svoj tím, ktorý mu poskytol skvelú podporu, no tretie miesto sa mu málilo.
"Myslím si, že sme mali perfektnú stratégiu a tím spravil všetko, aby ju dodržal. Opäť by som chcel poďakovať kolegom za fantastickú prácu, dreli, aby sme mali šancu až do konca.
Spravili sme, čo sme mohli, rovnako ako vždy. Naším cieľom je za každých okolností víťazstvo, nie druhé ani tretie miesto," povedal slovenský pretekár na webe svojho tímu.
Športový riaditeľ Bory Ján Valach uviedol, že jeho jazdci robili maximum od začiatku do konca, ale ostatné tímy im nepomohli.
Ineos Grenadiers nechránil ružový dres Filippa Gannu a keď sa v posledných kilometroch konečne dostal do popredia Cofidis, unikajúci pretekári mali stále takmer minútový náskok.
„Nemôžeme všetko zvládnuť sami, potrebujete aj nejakú spoluprácu od zvyšku pelotónu,“ uviedol Valach pre Cyclingnews.com.
„Všetci naši chlapci vynaložili obrovské úsilie a bojovali o víťazstvo, to je koniec koncov to, čo robíme. Peter bol druhý v skupinovom šprinte, ale to nie je o tom, pretekáme tak, aby sme skončili prví, nie druhí alebo tretí,“ volil podobné slová ako Sagan.
V utorňajšej štvrtej etape už slovenský rýchlik nebude mať nárok na popredné umiestnenie. Prvá polovica trate je síce rovinatá, v tej druhej sa bude opäť stúpať.
Do cieľa vedie štvorkilometrová stena s priemerným sklonom 10 percent. A to je výzva skôr pre jazdcov v celkovom poradí.
Čítajte viac Boj o zmluvu? Sagan nič nemusí dokazovať, ani na Gire