Slováci držali krok s Američanmi len v prvej tretine, po ktorej bol stav 1:2. V ďalších dvoch častiach obhajca titulu pridal ďalších päť gólov a uspel v trinástom stretnutí v rade na MS, keď naposledy prehral vo finále 2022 so Švédmi 4:6.
Útočník James Hagens dosiahol v sobotu tri asistencie a má na svojom konte už 22 bodov (9+13). Vďaka tomu prekonal rekord v počte bodov na jednom šampionáte, ktorý držal Rus Nikita Kučerov z roku 2011 (21, 11+10). Hagensa čaká v nedeľu ešte finálový duel.
Mladí Slováci postúpili medzi elitné kvarteto na svetovom šampionáte osemnásťročných druhýkrát za sebou. Vlani na šampionáte vo Švajčiarsku obsadili štvrté miesto, keď prehrali s Kanaďanmi v súboji o 3. miesto 3:4 po predĺžení. Ich maximom na MS „18“ je striebro z roku 2003 v Jaroslavli, v zbierke majú aj bronz z MS 1999 v nemeckých mestách Füssen a Kaufbeuren.
MS do 18 rokov – semifinále /Espoo/:
USA – SLOVENSKO 7:2 (2:1, 3:0, 2:1)
Góly: 4. Stiga (Hensler, Hagens), 13. Eiserman (Plante, Hagens), 23. Plante (Laurilla, Bednarik), 30. Hutson (Hagens, Ziemer), 35. Skahan (Mooney, Humphreys), 41. Eiserman (Plante, Hutson), 52. Plante (Mooney, Emery) – 13. Nemec (Pitka, Chrenko), 60. Chrenko (Maruna). Rozhodovali: Österberg (Švéd.), Gour (Kan.) – Bedard (Kan.), Strömberg (Švéd.), vylúčení: 8:6 na 2 min., presilovky: 3:0, oslabenia: 0:0, 2665 divákov.
USA: Kempf (47. Parsons) – Emery, Hutson, Hensler, Skahan, Rheaume-Mullen, Laurilla, Whipple – Ziemer, Hagens, Stiga – Plante, Bednarik, Eiserman – Mooney, Humphreys, Connelly – Vansagi, Baker, McMorrow – Van Vliet
SR: Lenďák (30. Haronik) – Radivojevič, Fabuš, Húževka, Beluško, Ličko, Kupec, Zubek, Kalman – Tomík, Pobežal, Straka – Chrenko, Pitka, Nemec – Chovan, Šatan, Svrček – Liščinský, Vrtiel, Maruna
Američania si vypracovali obrovskú šancu už v úvode, ale Hagensov pokus zneškodnil Lenďák. Favorit sa presadil prvýkrát v 4. minúte, Hensler vystrelil od modrej čiary a Stiga dorážkou z bekhendu dostal puk do siete. Zámorský tím pokračoval tlakom aj v ďalšom priebehu.
Po faule McMorrowa si Slováci zahrali presilovú hru, no napriek viacerým strelám výrazne neohrozili Kempfa. V polovici prvej časti hrali početnú výhodu aj Američania a okamžite ju využil Eiserman zakončením do odkrytej brány.
Zverenci Dendisa však odpovedali už po 40 sekundách, Pitkovu strelu Kempf len vyrazil pred seba a Nemec z dorážky znížil na 1:2. Slováci držali v prvej tretine s favoritom krok (12:13 na strely).
Čítajte viac Výborná správa zo zámoria, Kelemen si to rozmyslel a bude hrať na MS: Mám úžasnú manželku
Štart druhej tretiny vyšiel Američanom a po necelých troch minútach Plante zakončením z prvej upravil na 3:1. V polovicu duelu bol už trojgólový rozdiel, keď Hutson skóroval počas presilovej hry. Slováci po inkasovanom góle urobili zmenu v bránkovisku, Haronik nahradil Lenďáka.
V 34. minúte mohol Vrtiel znížiť, uvoľnil sa medzi kruhmi, ale zakončil len do stredu bránky. Na druhej strane si nakorčuľoval z druhej vlny Skahan a strelou pod výražačku poslal svoj tím už do vedenia 5:1.
Čítajte viac Aký otec, taký syn. IIHF posadila pred kameru mladých Slovákov. Čo odkázali Šatanovi a Radivojevičovi?
Američania na začiatku tretieho dejstva dohrávali presilovú hru a Eiserman druhým gólom v stretnutí, opäť v presilovke, navýšil na 6:1. Favorit mohol skórovať aj v oslabení, no v dvoch veľkých príležitostiach zlyhal v koncovke.
V 52. minúte Plante upravil na 7:1. Krátko na to boli blízko ku gólu aj Slováci, Chrenko však trafil žŕdku. Útočníkovi druhej formácie to však vyšlo 42 sekúnd pred koncom tretej časti – 2:7.
hlas po zápase /zdroj: hockeyslovakia.sk/:
Martin Dendis, tréner SR: „Som hrdý na chlapcov ako v zápase bojovali a ako sa zomkli jeden za druhého. Dali do toho všetko. Vedeli sme, že Američania sa snažia na každého súpera vybehnúť, dať pár gólov a potom kontrolovať zápas. Som rád, že sme prvotný tlak ustáli a išli sme do druhej tretiny za otvoreného skóre. Tam nás však pribrzdili prinajmenšom diskutabilné vylúčenia a USA zároveň ukázali kvalitu vo svojich presilových hrách. Striedaním brankára sme chceli dať tímu nový impulz. Čaká nás posledný zápas o tretie miesto a urobíme maximum pre to, aby sme doniesli domov bronz.“
Adam Nemec, útočník SR a autor gólu: „Bol to veľmi ťažký zápas. Prvú tretinu sme siahali na päty Američanom a keď sme znížili na 1:2, tak sme mali veľa šancí na vyrovnanie. Žiaľ, súper prevzal taktovku zápasu v druhej tretine cez presilovky. Tie majú vynikajúce. Musíme teraz hodiť za hlavu tento zápas, čaká nás posledný duel sezóny a musíme dať do toho v nedeľu všetko.“
Tomáš Chrenko, útočník SR a autor gólu: „Prvých desať minút sme mali príliš veľký rešpekt, nehrali sme dobre. Potom sme sa však zlepšili a do druhej tretiny sme išli s cieľom vyrovnať skóre. Američania to však prebrali do svojich rúk, boli sme nedisciplinovaní a emócia na striedačke nebola taká, aká by mala byť. Určite sme mali aj dobré momenty a treba ich preniesť do zajtrajšieho zápasu. Ideme si v ňom po medailu.“
