Falošné tváre
Len v Levi a Záhrebe je úspešnejšia ako vo Flachau. Zjazdovka vzdialená len 80 kilometrov od Salzburgu sa stala jednou z jej ťažiskových v honbe za legendárnou Shiffrinovou.
Rovesníčka z Vailu uznala jej kvality niekoľkokrát a po Vlhovej triumfe v roku 2020 pripustila, že rivalita bráni bližšiemu zblíženiu oboch.
„Keby sme proti sebe nesúťažili, boli by sme dobré kamarátky. Ak však chcete udržať ten oheň, ktorý vás vo vzájomnom boji poháňa, musíte mať odstup,“ priznala Shiffrinová v spomínanej športovej hale počas tlačovej konferencie.
Vlhová okamžite kontrovala.
„Niekedy je náročné s ňou bojovať, lebo raz som perfektná a inokedy zasa priemerná. Proti Mikaele musíte byť stopercentný stále.“
Čítajte viac Dámy, nasadať, ide sa na kopec. Pozrite sa, aký úsmev vyčarila Vlhová presne týždeň pred pretekmi v Jasnej
Viaceré popredné médiá označovali ich bitku o malé slalomové glóbusy i ten veľký za najväčšiu ženskú rivalitu v súčasnom športe.
„Vlhová prekazila americkú párty. Nočná paráda vo Flachau patrila Slovenke. Shiffrinová na bezchybnú rivalku tentokrát nemala,“ napísal vlani švajčiarsky Blick.
„Konečne! Víťazka bola chirurgicky presná,“ pridal sa taliansky portál neveitalia.it. „Shiffrinovej pokus nevyšiel, musela sa skloniť pred Vlhovou,“ doplnil americký NBC Sports.
Rivalita gradovala aj vďaka konfliktu medzi bývalým Vlhovej trénerom Liviom Magonim, ktorého Shiffrinovej mama Eileen obvinila zo špionáže a natáčania Mikaeliných tréningov.
„Máme v tíme málo ľudí, na takéto hlúposti nie je čas. Američania nevedia prehrávať. Musia sa to naučiť, ako sme sa to učili aj my. Skončil som s nimi. Mám dosť pretvárky, nechcem vidieť pred sebou falošné tváre,“ reagoval Magoni pred slalomom vo Flachau v roku 2021.
Čítajte viac Jasná ponúkne unikát. Bude to majstrovský kúsok, sľubujú organizátori
Asistent terajšieho hlavného kouča Maura Piniho Matej Gemza naznačil, že sa vyostrené hrany obrúsili. Spomenul si na jeden moment z minuloročného Flachau, ktorý najlepšie ilustruje veľkú bitku.
"Družnosť medzi tímami nie je, ale vzájomný rešpekt áno. Keď nás Mikaela zdolá, poprajeme jej. Keď zvíťazi Petra, prídu Američania a povedia: good job (dobrá práca, pozn.). Uznanie vždy poteší.
Oni majú veľký tím a neuveriteľné možnosti. My pracujeme v skromnejších podmienkach. Ak sa chcete porovnávať, musíte to robiť s najlepšími," tvrdil Gemza.
Tesné skóre
Aktuálny ročník zastihol najlepšie slalomárky ostatných rokov v jednom prípade nepripravené. Vlhová vypadla v druhom kole v Levi, kedy s viac ako sekundovým náskokom urobila školácku chybu a darovala stovku bodov za víťazstvo Shiffrinovej.
„Špicar je pre mňa ako trénera chyba na šľak trafenie,“ zasmial sa Rastislav Mažgút, niekdajší mládežnícky kouč Vlhovej. "Hodnotíme to ako ľahkú a zbytočnú chybu.
Vo vodnom slalome dostanete dvojsekundovú penalizáciu a môžete ísť ďalej, ale v lyžovaní stačí posun lyže o 2–3 centimetre a ste vonku. Buď priskoro nasadíte do oblúku alebo je trať rozbitá, podložka vám „zakusne“ lyžu a končíte. Je to kruté."
Niečo podobné sa stalo Shiffrinovej v ostatnom slalome aktuálnej sezóny. Ak sme hovorili o kedysi zakliatom Flachau u Vlhovej, tak pre Shiffrinovú je ňou Kranjska Gora.
Rovnako ako v roku 2022 pod Triglavom skončila po špicare. A Vlhová nezaváhala. Treťou výhrou v ročníku a ziskom sto bodov stiahla manko na Američanku na päť bodov.
Čítajte viac Treskúca zima, chorvátsky tréner na ratraku a hotová Vlhová na stoličke. Pozrite si, čo sa deje v Jasnej
„Vlhová je geniálna. Vyhráva najmä pre seba a chce potešiť fanúšikov. Je veľká bojovníčka a vzor pre deti. Tým svojim v klube vždy hovorím, nech sa na ňu pozrú. Zdôrazňujem im, že sa nikdy netreba vzdávať a skúšať to, aj keď sa necítite dobre alebo vám to nejde,“ doplnil Mažgút.
Pred dnešným siedmym slalomom v sezóne Svetového pohára (celkovo sa ich pôjde jedenásť) sa schyľuje k siedmej slovensko-americkej bitke o malý glóbus.
Päťkrát bola hlavnou vyzývateľkou Shiffrinovej Vlhová, raz jej predchodkyňa Zuzulová. Skóre vzájomného duelu dvoch 28-ročných rovesníčok o malú guľu v najtočivejšej disciplíne je 3:2 pre Američanku.
"Či už je to Jasná, Flachau alebo čokoľvek iné, tak do toho idem naplno. Samozrejme, že Jasná bude trochu špeciálna, ale mám dosť skúseností na to, aby som to zvládla. Všetko je o mentálnom nastavení. Treba si to užívať a zbytočne nemyslieť na stres.
Sama na seba vyvíjam najväčší tlak, stále chcem víťaziť. To, čo chcú odo mňa ostatní, si až tak nepripúšťam," uzavrela Vlhová.
Tri razy sa vo Flachau stala Salzburskou princeznou snehového vesmíru. Pridá aj štvrtú korunku?
