V nedeľu triumfovala na turnaji WTA International Tianjin Open v čínskom Tchien-ťine (celková dotácia 500 000 USD, tvrdý povrch Deco Turf) zdolaním Bielorusky Ariny Sobolenkovej za 125 minút 7:5, 7:6 (8).
Päťnásobná grandslamová šampiónka Šarapovová získala prvý titul na okruhu WTA od 17. mája 2015, keď sa radovala na antuke v Ríme. Celkovo má v kariére na konte 36 triumfov vo dvojhre. O 11 rokov mladšia Sobolenková absolvovala svoje prvé finále na hlavnej profesionálnej úrovni.
Tridsaťročná držiteľka voľnej karty Šarapovová musela v obidvoch setoch otáčať nepriaznivý stav. V prvom dejstve zaostávala už 1:4, ale dokázala zrovnať skóre a neskôr za stavu 6:5 pri vlastnom podaní premenila druhý setbal.V druhom sete to pre ňu vyzeralo ešte horšie, prehrávala už 1:5 a súperka podávala na víťazstvo. Šarapovová však nepripustila tretí set, vyhrala päť hier po sebe a hoci ju Sobolenková brejkla v dvanástom geme, v tajbrejku sa jej napokon podarilo zvíťaziť.
Päťnásobná grandslamová víťazka sa na okruh WTA vrátila po pätnásťmesačnom treste za doping koncom apríla v Stuttgarte. Práve tam sa tešila z doteraz jedinej semifinálovej účasti, v ďalšej časti sezóny ju trápilo zranenie stehenného svalu a ruky.
Po triumfe sa posunie v rebríčku WTA na 57. miesto, Sabalenková sa vďaka svojmu životnému turnaju dostane prvýkrát do elitnej stovky, figurovať bude v ôsmej desiatke.
Turnaj v Tchien-ťine – finále:
Maria Šarapovová (Rus.) – Arina Sobolenková (Biel.) 7:5, 7:6 (8) za 125 minút
Štvorhra – finále:
Irina-Camelia Begová, Sara Erraniová (Rum./Tal.) – Dalila Jakupovičová, Nina Stojanovičová (Slovin./Srb.-3) 6:4, 6:3 za 69 minút