Na MS do 18 rokov patril k najlepším hráčom slovenského tímu. V siedmich zápasoch zaznamenal 10 bodov a v produktivite bol druhý po Daliborovi Dvorskom.
Práve výkony na šampionáte ho katapultovali v predpovediach expertov na vyššie umiestnenie v drafte. V tom by malo jeho meno zaznieť v druhom až treťom kole.
Podobne je na tom aj brankár Adam Gajan. Rodák z Popradu zažiaril na juniorských MS hráčov do 20 rokov.
V štyroch zápasoch mal vyše 93-percentnú úspešnosť zákrokov.
Proti Lotyšom vychytal nulu a vo štvrťfinále dlho trápil Kanaďanov, ktorí o postupe rozhodli až gólom v predĺžení. Ten zariadil supertalent a budúca jednotka draftu Connor Bedard.
Kým Pekarčík by mohol nasledujúcu sezónu odohrať na Slovensku, Gajan takmer s istotou ostane v zámorí, kde by mal pôsobiť v univerzitnej lige.
Je použiteľný v akejkoľvek situácii
Na rodáka z Oravy upozornil vedenie Nitry skúsený tréner Ján Jaško.
"Prišiel k nám ako deviatak. Zaujal nás tým, že vie hrať hokej a má dobrú postavu. Bol veľmi húževnatý. Rovno sme ho zaradili k juniorom.
Výborne si s tým poradil a využil svoj potenciál," vraví o Pekarčíkovi generálny manažér HK Nitra Tomáš Chrenko.
V rovnakom roku začal trénovať s mužmi. Tréneri ocenili jeho tvrdú prácu a talent. Dostal príležitosť v zopár extraligových zápasoch.
V ďalšej sezóne už bol stabilnejšou súčasťou kádra, čo sa prejavilo aj na jeho sebavedomí. Tomu pomohli aj výkony v reprezentácii na šampionáte osemnásťročných.

„Mám veľkú radosť, že mu vyšli MS, na ktorých si veľmi polepšil ohľadom draftu. Očakávam, že pôjde v druhom alebo v treťom kole,“ mieni Chrenko. Podľa neho je zrejmé, na ktorej činnosti musí 17-ročný útočník najviac zapracovať.
"Napriek tomu, že má veľmi prudkú strelu, potrebuje zlepšiť efektivitu a pohotovosť v zakončení, aby bol ešte produktívnejší.
Jeho výhoda je vo všestrannosti. Veľmi dobre korčuľuje, vie hrať do tela, je výborný z hľadiska kombinácie, skvele blokuje strely. Je použiteľný v akejkoľvek situácii," hodnotí nitriansky manažér.
Pekarčík si podľa neho výborne zastal miesto v konkurencii starších hráčov. Pomáhal mu aj jeho dobrý kamarát Adam Sýkora.
„S Adamom sú si podobní v tom, že obaja veľa trénujú. Juraj má výhodu, že má mohutnejšiu postavu, keďže je vyšší,“ dodáva Chrenko.
Čítajte ďalej a dozviete sa, aký je príbeh slovenského brankárskeho talentu.