Nad Edmontonom zvíťazili 4:0 a vedú 2:0 na zápasy. Čech Pavel Francouz nahradil v bránke Avalanche zraneného Darcyho Kuempera a 24 zákrokmi vychytal čisté konto.
Francouz bol veľká opora svojho tímu a dokonale zastúpil brankársku jednotku.
"Deň pred zápasom mi povedali, že budem chytať. Už po prechádzajúcom stretnutí som uvažoval, že možno dostanem šancu od začiatku. Trochu som bol nervózny a mal som to niekde vzadu v hlave, no pomohlo mi, ako náš tím hral od úvodných sekúnd.
To ma upokojilo a mohol som sa koncentrovať iba na môj výkon," povedal pre web nhl.com Francouz, ktorý dostal v bránke Avalanche šancu od začiatku iba druhýkrát v tohtoročnej vyraďovačke.
Štartoval aj vo štvrtom zápase 1. kola proti Nashvillu, keď Kuempera vyradilo zranenie oka. Druhýkrát v kariére v play off si udržal „nulu“.
Český brankár podržal svoje mužstvo najmä v úvodnej tretine, keď Oilers viackrát nebezpečne pohrozili. Postupom času sa hra presunula viac pred bránku Edmontonu. Domáci rozhodli o osude zápasu v druhej časti, keď v priebehu dvoch minút a štyroch sekúnd strelili tri góly.
Pri všetkých troch asistoval Nazem Kadri. Najprv jeho strelu úspešne tečoval Artturi Lehkonen, o 15 sekúnd neskôr nabil na gól obrancovi Joshovi Mansonovi a v 27. minúte zvýšil na 3:0 z rýchleho prečíslenia po jeho prihrávke Mikko Rantanen.
Čítajte aj V prvom finále úradoval Čech, Černák s mínuskami. Tampa začala zleSkóre spečatil v tretej tretine v presilovke Nathan MacKinnon. Lehkonen a Rantanen si v zápase pripísali zhodne gól a asistenciu.
„Kadriho útok nás v druhej tretine naštartoval. Kadri je jeho dôležitou súčasťou. Zrealizovali úspešné akcie a využili svoje šance. To oni zariadili vedenie,“ vyzdvihol druhú útočnú formáciu tréner Colorada Jared Bednar.
Hviezdami nabitá ofenzíva „olejárov“ vyšla tentoraz naprázdno. Dvaja najproduktívnejší hráči vyraďovačky Connor McDavid a Leon Draisaitl ukončili deväťzápasové bodové série, Draisaitlovi sa zastavila šnúra so šiestimi duelmi, v ktorých zakaždým nazbieral aspoň dva kanadské body.
Brankár hostí Mike Smith predviedol 36 úspešných zákrokov. Série sa za stavu 2:0 pre Colorado presúva do Edmontonu, zápas číslo tri je na programe v noci na nedeľu o 2.00 SELČ.
Play off NHL – finále Západnej konferencie:
2. zápas:
Colorado Avalanche – Edmonton Oilers 4:0 (0:0, 3:0, 1:0) - stav série 2:0
Góly: 24. Lehkonen (Kadri, Rantanen), 25. Manson (Kadri, Lehkonen), 27. Rantanen (Kadri, Landeskog), 56. MacKinnon (Makar). Brankári: Francouz – Smith, strely na bránku: 40:24, 18.107 divákov.