Vedenie slovenskej hokejovej reprezentácie oznámi nomináciu na svetový šampionát v Lotyšsku a vo Fínsku (12. – 28. mája).
Stane sa to po poslednom prípravnom zápase, ktorý Slováci odohrajú v sobotu v Trenčíne proti Rakúsku.
Splnený sen
Vo finálnom výbere Craiga Ramsayho s takmer stopercentnou istotou nebude chýbať Miloš Kelemen. Dôrazný útočník patrí medzi obľúbencov kanadského kouča, ktorý si na ňom cení predovšetkým univerzálnosť.
Nebezpečný v ofenzíve, zodpovedný v obrane, nekompromisný v osobných súbojoch – to sú vlastnosti, ktoré Ramsay požaduje od forvardov a Kelemen ich do bodky spĺňa.
Foto: Profimedia
Keď ho vlani po úspešnej sezóne v Mladej Boleslavi zlanárila do zámoria Arizona, viacerí si mysleli, že zvolenský rodák pohorí.
Nebýva zvykom, aby sa nedraftovaný hráč bez akejkoľvek predchádzajúcej skúsenosti s kanadsko-americkým štýlom hokeja uchytil hneď v nováčikovskej sezóne.
Lenže Kelemen rýchlo ukázal kritikom, že sa mýlili. Od začiatku pôsobenia na farme Arizony v Tuscone sa zaradil medzi kľúčových hráčov.
Neprekážal mu ani fakt, že prvýkrát v kariére odohral ročník s takmer 80 zápasmi.
"Sezónu môžem označiť za vydarenú. Začiatok bol náročný aj po psychickej stránke. Nové prostredie, nový jazyk, ale rýchlo som si zvykol. Najdôležitejšie bolo, že som zostal zdravý a nevynechal ani jeden duel.
Náročný program mi nevadil, zápasové tempo mi vyhovuje viac ako tréningový proces," vraví rodák zo Zvolena, ktorý pred dvoma rokmi oslavoval s materským klubom majstrovský titul.
Šéftréner Tusconu Steve Potvin má na neho podobný názor ako Ramsay. Oceňuje predovšetkým pracovitosť, akú Kelemen ukazoval na tréningoch či v zápasoch.
"Od začiatku sezóny patril medzi najkonzistentnejších hráčov nášho mužstva. K tréningovým povinnostiam pristupoval maximálne zodpovedne, podobné to bolo aj v zápasoch.
Rýchlo pochopil, že ak sa chce presadiť, v každom stretnutí musí podať maximálny výkon," chváli zverenca Potvin.
Čítajte viac Najmladší korčuľuje medzi najlepšími: Sklamania a bolesť patria k hokeju, zocelia vás
Kelemenov progres si všimli aj o level vyššie.
V závere januára ho povolali do prvého tímu Coyotes a dopriali mu debut v NHL.
Nezostalo iba pri tom, 23-ročný Slovák odohral v profilige 14 stretnutí. Na začiatku apríla sa dočkal aj premiérového gólu v najlepšej lige sveta.
"Dúfal som v jeden zápas, napokon ich bolo štrnásť. Podarilo sa mi aj skórovať, čím som si splnil sen. Čím viac stretnutí som odohral, tým viac sa mi to páčilo.
Rád by som v tom pokračoval, preto bude veľmi dôležité, aby som prišiel po lete do kempu čo najlepšie pripravený," vysvetľuje.
Arizona ani Tuscon nemali vydarené sezóny z pohľadu výsledkov a na niektorých hráčov sa zniesla kritika. Nováčik spod Tatier medzi nich nepatril.
„Po skončení ročníka boli v klube so mnou spokojní. Vypichli veci, ktoré musím zlepšiť, aby som mohol hrať v NHL dlhodobo. Viem, na čom mám pracovať a budem sa toho držať,“ tvrdí.