Žilinský rodák, ktorý už stihol legionárčiť v Česku i Dyname Moskva, mal pred rokom namierené do Švédska. Nečakane však dostal ponuku z NHL a neodolal jej – podpísal ročnú zmluvu s New Jersey Devils.
Do zámoria odišiel v nádeji, že na vlastnej koži okúsi najprestížnejšiu ligu na svete. Nestalo sa. Celú sezónu odohral na farme v Lowelli. Hoci sa mu nedarilo podľa predstáv, v 54 zápasoch nazbieral slušných 24 bodov. Keď Lowell vypadol z play off AHL, ozval sa reprezentačný tréner Július Šupler. „Prišlo to ako blesk, počas sezóny som totiž s trénerom ani raz nehovoril. Nebolo o čom premýšľať – hneď som povedal, že prídem,“ opisuje obranca, ktorý si premiéru na MS odbil vlani v Rige.
Do Košíc prišiel napriek tomu, že nomináciu nemal istú. „Tréner mi povedal, že sa musím ukázať v zápase proti Bielorusku a potom sa rozhodne,“ naznačil Harant. Hrozilo mu, že po urýchlenom návrate z Ameriky odohrá jeden zápas a napokon ostane doma. „Stálo mi to za to. Aj za ten jeden zápas proti Bielorusku by som bol vďačný,“ tvrdí bek, ktorý v sobotu dovŕši 27 rokov. Práve v ten deň hrá Slovensko prvý zápas na MS proti Nórsku.
Na ľade v hale Mytišči by nechýbal ani Miroslav Hlinka, v poslednom prípravnom zápase si však poranil väzy v kolene. „Hneď som vedel, že šampionát je stratený. Tieto momenty poznám, zopár zranení som už mal,“ povzdychol si s trpkosťou v hlase. ,,Do smiechu mi nie je, ale som rád, že aj v pokročilom hokejovom veku som bojoval o nomináciu," doplnil 34-ročný center, v ktorého zbierke nechýba zlatá medaila z Göteborgu 2002.
O reprezentačný dres chce bojovať naďalej. „Je jedno, koľko má hokejista rokov, ak má výkonnosť. Tentoraz mi asi nebolo súdené ísť na šampionát, ale budem sa snažiť zase na budúci rok. V tomto som ako burina, mňa nevypália. Treba mať stále nejaké ciele a bojovať o ne,“ vravel odhodlane Hlinka. Hoci v Moskve si nezahrá, výberu Júliusa Šuplera bude držať palce. „Tvorí sa výborný tím a dúfam, že chalani privezú z Ruska medailu,“ želá si útočník Pardubíc.