Líder svetového rebríčka zdolal vo svojom prvom dueli v sezóne Taliana Lorenza Musettiho v 1. kole turnaja ATP v Dubaji 6:3 a 6:3.
Pôvodne chcel sezónu odštartovať už v januári na Australian Open, no ako nezaočkovanému proti koronavírusu mu po prílete zrušili vízum a musel opustiť krajinu.
Djokovič hral súťažný zápas naposledy ešte začiatkom decembra za Srbsko na finálovom turnaji Davisovho pohára. Na Australian Open chcel štartovať na základe výnimky, keďže v decembri prekonal ochorenie Covid-19, no austrálsky minister pre imigráciu Alex Hawke mu pre prísne pravidlá pre vstup do krajiny vízum dodatočne zrušil.
Prípad sa napokon dostal až pred federálny súd, Djokovič však neuspel s odvolaním a z Austrálie ho deportovali.
Pre vstup na územie Spojených arabských emirátov nie je povinnosť preukázať sa zaočkovaním, Djokovič tak v Dubaji môže štartovať.
Proti mladému Talianovi Musettimu si v prvom sete rýchlo vypracoval náskok 4:1 a z rúk ho nepustil, v druhom brejkol súpera v tretej i deviatej hre a bez problémov sa dostal do osemfinále, kde ho čaká víťaz súboja medzi Karenom Chačanovom a Alexom De Minaurom.
výsledky – 1: kolo Novak Djokovič (Srb.-1) – Lorenzo Musetti (Tal.) 6:3, 6:3, Jiří Veselý (ČR) – Marin Čilič (Chor.) 6:4, 7:6 (3), Filip Krajinovič (Srb.) – Malek Jaziri (Tun.) 6:7 (4), 6:2, 6:4, Taro Daniel (Jap.) – David Goffin (Belg.) 6:3, 7:6 (5), Andy Murray (V. Brit.) – Christopher O'Connell (Austr.) 6:7 (4), 6:3, 7:5