Pre člena Top 50 Kližana to bol premiérový vzájomný duel s 22-ročným 285. mužom singlového renkingu ATP Lokolim, ktorý dosiaľ najvyššie figuroval na 207. priečke. Slovák ukončil sériu svojich prehier v úvodných kolách na veľkej štvorke na hodnote päť. Raduje sa prvý raz od US Open 2015.
Dvadsaťsedemročný ľavoruký Petržalčan Kližan bude v 2. kole hrať s úspešným z duelu Andy Murray (V. Brit.-1) – Andrej Kuznecov (Rus.). Lídrovi svetového rebríčka Murraymu by mohol odplatiť prehru 3:6, 7:6 (5), 0:6, ktorú inkasoval vlani v októbri na tvrdom povrchu v hale vo Viedni, teda v úplne odlišných podmienkach v porovnaní s terajšími.
S 26-ročným Kuznecovom (73.) má štatistiku 2:2, pričom prvý nezdar pochádza už zo sezóny 2011 a druhý bol skrečom (Sydney 2017). Kližan uspel v Ženeve 2013 a Sofii 2017, v čerstvejšom prípade to bolo 6:0, 7:6 (4).
Kližan teraz má v päťsetových drámach celoživotnú štatistiku 5:8, pričom priebežne bolo jeho skóre pozitívne 4:3. V januári na melbournských Australian Open v 1. kole podľahol Švajčiarovi Stanovi Wawrinkovi 6:4, 4:6, 5:7, 6:4, 4:6. V druhom, treťom aj rozhodujúcom sete pritom viedol o brejk, ani raz to nedotiahol. V piatom dejstve prišiel za stavu 4:3 o podanie z náskoku 40:15 a napokon už nezískal ani gem.
Kližan sa vyhol prípadnej renkingovo najhoršej prehre od 22. apríla 2012, keď v 2. kole kvalifikácie na antuke v Bukurešti nestačil na Maďara Attilu Balázsa, vtedy 450. v systéme.
Zverenec Martina Hromeca Kližan je osemfinalistom newyorských US Open 2012. Vo francúzskej metropole, kde v sezóne 2006 dobyl trofej medzi juniormi, bol v 3. kole v roku 2014. Vlani po problémoch s plantárnou fascitídou na pravej nedohral vstupný zápas s Japoncom Tarom Danielom. Bolo to po takmer štvrťročnej zdravotnej prestávke. Nestačil mu náskok 2:0 na sety (plus vedenie 4:3 s brejkom v tretej časti, resp. dokonca 4:0 vo štvrtom dejstve) – 6:3, 6:4, 5:7, 4:6, 0:3 a skreč. História sa teraz nezopakovala.
Kližan sa v tento deň ešte predstaví v 1. kole štvorhry. Po boku Portugalčana Joaa Sousu nastúpi proti rovnako nenasadenej izraelsko-brazílskej dvojici Jonathan Erlich, André Sá.
Dvojhra mužov – 1. kolo:
Martin Kližan (SR) – Laurent Lokoli (Fr.) 7:6 (4), 6:3, 4:6, 0:6, 6:4
Bývalý 24. hráč hodnotenia Kližan začal proti Lokolimu dobre, viedol 2:0 a za stavu 3:1 mal tri brejkbaly v rade, ale nedal a po chvíli to namiesto 4:1 a servis bolo 3:5. Vtedy však Slovák nepustil podávajúcemu Francúzovi ani fiftín. V dramatickom dvanástom geme so šiestimi zhodami odvrátil dva jednotlivé setbaly. V tajbrejku síce klesol z 3:0 na 3:3, ale potom unikol na 6:3 a zužitkoval druhú možnosť.
V druhej časti sa Kližan presadil na príjme v šiestej hre, napokon mu to stačilo. V siedmom geme vymazal dve jednotlivé hrozby straty podania.
V treťom sete obaja aktéri dlho boli na servise presvedčiví. Prvé brejkbaly prišli až v desiatej hre, mal ich Lokoli a boli hneď tri v rade. Samozrejme, znamenali zároveň setbaly. Francúz zužitkoval druhú možnosť.
Navyše, Kližan okamžite klesol na 0:3 vo štvrtom dejstve. Za stavu 0:1 prišiel o servis z náskoku 40:0. Napokon sa v rámci tejto nevydarenej pasáže nevyhol „kanárovi“ a piatej časti. V otváracom geme so šiestimi zhodami mal Slovák dva brejkbaly. Nepremenil ich, ale zabral na returne v tretej hre.
V siedmom geme pridal brejkovú poistku na 5:2, vzápätí však neuspel pri podávaní na postup. Vyšiel mu až reparát v deviatej hre. Od skóre 40:15 zužitkoval štvrtý mečbal, po treťom pritom čelil brejkbalu.