„Na tomto kurte vždy predvádzam môj najlepší tenis,“ skonštatoval Djokovič. Publikum mu pomohlo zaspievať Hapy Birthday pre jeho mamu Dijanu.
Zverenec Borisa Beckera a Mariána Vajdu Djokovič nepykal v otváracej časti v Rod Laver Arene za to, že nepremenil dovedna šesť brejkbalov v troch rôznych gemoch. V tajbrejku mal manko 0:2, 1:3, 2:4 aj 3:5. Následne preklopil na 6:5, zužitkoval však až štvrtý setbal. V druhom dejstve odskočil favorit na 3:0 (cez 0:40 na servise v treťom geme). Na príjme v ôsmej hre nepremenil tri setbaly, z nich dva v rade, ale v deviatom geme sa v pohode dopodával. V treťom sete navodil Djokovič rozhodnutie brejkom na 3:2. Pri podávaní na postup si poradil s nepríjemným stavom 15:30.
Djokovič zaostal na esá 11:16, neurobil ani jednu dvojchybu, 31-ročný 33. hráč renkingu Verdasco ich spáchal päť. Srb mal pomer „winnerov“ a nevynútených chýb 43:24, Španiel 38:50. Postupujúci dal 2 zo 14 brejkbalov, oveľa efektívnejší bol v hre pri sieti (18 z 21 zákrokov).
Dvadsaťsedemročný Belehradčan upravil v bilancii zo vzájomných duelov so semifinalistom edície 2009 na 7:4. Nadviazal na úspech 7:5, 2:6, 6:2 z predvlaňajšieho Pekingu. Rivalita trvá od roku 2005, v Melbourne Parku napísala svoju premiérovú kapitolu.
Víťaz AO 2008, 2011, 2012 a 2013 Djokovič bude v osemfinále čeliť ďalšiemu 31-ročnému ľavákovi – luxemburskému bombardérovi Gillesovi Mullerovi (42.), ktorý v 3. kole nasúkal Američanovi Johnovi Isnerovi 24 es. Sám ich inkasoval 30, napriek tomu triumfoval 7:6 (4), 7:6 (6), 6:4. Djokovič sa s Mullerom ešte nestretol.
Víťaz 48 turnajov na hlavnej profesionálnej úrovni Djokovič sa môže sa stať druhým mužom v histórii s minimálne piatimi trofejami na južnej pologuli. Austrálčan Roy Emerson triumfoval 6-krát. Okrem „Noleho“ majú 4 tituly z Grand Slamu Ázie a Pacifiku aj Roger Federer, Andre Agassi, Jack Crawford a Ken Rosewall.
Držiteľ siedmich singlových primátov z Majors Djokovič minulý rok pri rieke Yarra prehral vo štvrťfinále so Švajčiarom Stanom Wawrinkom, neskorším šampiónom. Do tejto sezóny vstúpil štvrťfinálovou účasťou v katarskej Dauhe. Medzičasom sa liečil z virózy. Na Australian Open je bez manželky Jeleny a 3-mesačného synčeka Stefana.
Obhajca trofeje Wawrinka v pohode do osemfinále
Švajčiarsky obhajca trofeje Stan Wawrinka nasadený ako štvrtý postúpil taktiež už do osemfinále. Dvadsaťdeväťročný rodák z Lausanne zvíťazil v sobotňajšom zápase 3. kola nad skúseným ľavorukým Fínom Jarkkom Nieminenom 6:4, 6:2, 6:4.
Foto: SITA/AP, Lee Jin-man
Zverenec Magnusa Normana Wawrinka si medzi najlepšími šestnástimi zmeria sily so Španielom Guillermom Garcíom-Lópezom, ktorý prekonal Kanaďana Vaseka Pospisila 6:2, 6:4, 6:4. Ďalšiu osemfinálovú dvojicu v tento deň v hornej polovici „pavúka“ utvorili Feliciano López a Milos Raonic, takisto im na to stačili tri sety. Španiel zdolal Poliaka Jerzyho Janowicza 7:6 (6), 6:4, 7:6 (3) a Kanaďan si poradil s Nemcom Benjaminom Beckerom 6:4, 6:3, 6:3.
Wawrinka dostane šancu revanšovať sa Garcíovi-Lópezovi za šokujúcu prehru z 1. kola minuloročného parížskeho antukového rovnako významného Roland Garros. „Bol to nezdar, ktorý sa mi ťažko trávil. Som rád, že si znova zahráme. Zajtra si zatrénujem a vari budem čo najlepšie pripravený na ten súboj,“ povedal Wawrinka v rozhovore s Jimom Courierom ešte na kurte.
Dvojhra mužov – 3. kolo:
Novak Djokovič (Srb.-1) – Fernando Verdasco (Šp.-31) 7:6 (8), 6:3, 6:4
Stan Wawrinka (Švaj.-4) – Jarkko Nieminen (Fín.) 6:4, 6:2, 6:4
Kei Nišikori (Jap.-5) – Steve Johnson (USA) 6:7 (7), 6:1, 6:2, 6:3
Milos Raonic (Kan.-8) – Benjamin Becker (Nem.) 6:4, 6:3, 6:3
David Ferrer (Šp.-9) – Gilles Simon (Fr.-18) 6:2, 7:5, 5:7, 7:6 (4)
Feliciano López (Šp.-12) – Jerzy Janowicz (Poľ.) 7:6 (6), 6:4, 7:6 (3)
Gilles Muller (Lux.) – John Isner (USA-19) 7:6 (4), 7:6 (6), 6:4
Guillermo García-López (Šp.) – Vasek Pospisil (Kan.) 6:2, 6:4, 6:4