Bratislava si v stredu užívala veľkolepú šou v podaní dvojice legiend. Po impozantnom hudobnom a svetelnom úvode ovládli kurt v Národnom tenisovom centre Ivan Lendl a John McEnroe. Nezmieriteľní rivali, ktorí spolu odohrali počas kariéry 36 zápasov, bavili počas 7. ročníka exhibície Tennis Champions takmer 4-tisíc divákov na tribúnach.
„Dúfam, že sa naša hra bude ľuďom páčiť rovnako, ako sa mne páči v Bratislave. Vždy som sa tu cítil ako doma,“ vravel pred úvodnou loptičkou rodák z Československa, za čo si vyslúžil od fanúšikov búrlivý potlesk. „Na Slovensku som dosiaľ nikdy nebol, ale cítim sa tu skvele,“ pridal sa McEnroe a publikum ho privítalo rovnako vrúcne.
Zatiaľ čo počas kariéry sa obe bývalé svetové jednotky netajili nesympatiami k svojmu sokovi, stredajší večer si užívali. Ich pohyb, údery či reakcie už síce poznačil vek, no z tenisového umu veľa nestratili. Nejednou výmenou priviedli divákov k potlesku. Večne zamračený McEnroe si ho z času na čas sám vypýtal – a diváci neváhali. Američana, ktorému pribúdajúce roky postriebrili hlavu, bez mihnutia oka za jeho výkon odmenili.
Niekoľko hodín pred tradičnou exhibíciou potešili obe hviezdy hŕstku detí. Poobede s nimi absolvovali menší tenisový tréning, ochotne im rozdali podpisy – na tričká, loptičky či do knižiek. Večer urobili radosť aj niekoľkým šťastlivcom, ktorí uspeli v aukcii o ich rakety. Rakety oboch hviezd vydražili noví majitelia za 3 500 eur.
Po zápase mal viac dôvodov na radosť a oslavné tance McEnroe, ktorý zdolal Lendla v zápasovom tajbrejku 10:5. „Bol to skvelý večer. Verím, že sa do Bratislavy čo najskôr vrátim,“ poďakoval divákom Američan, ktorý si následne zahral po boku Petra McNamaru štvorhru. Lendlovým sparingpartnerom bol Mansour Bahrami.
