V záverečnom piatkovom štvrťfinálovom súboji sa kvalifikant Kližan postaral o veľké prekvapenie, keď zdolal svetovú dvojku a 14-násobného grandslamového víťaza Rafaela Nadala 6:7 (7), 6:4, 6:3. Ide o najväčší zápasový úspech jeho kariéry.
Súboj dvoch energických a nezlomných ľavákov trval 2:38 h a skončil sa pred pol jedenástou večer pekinského času. Kližan dominoval vo víťazných úderoch 33:21 a premenil 5 z 11 brejkových príležitostí. Súperom 25-ročného slovenského tenistu v semifinále bude Čech Tomáš Berdych.
Martin Kližan prvý raz v kariére pokoril Rafaela Nadala. V predchádzajúcich dvoch dueloch prehral s vysokým favoritom na turnajoch veľkej štvorky zhodne 6:4, 3:6, 3:6, 3:6 (vlani na antuke Roland Garros v Paríži a tento rok na wimbledonskej tráve v Londýne).
Zverenec Martina Damma Kližan má v Pekingu už istotu 200 bodov do rebríčka a zatiaľ prémie 129 000 USD. Zo súčasného 56. miesta sa posunie minimálne na 41. priečku, dosiaľ najvyššie bol aj na 26. mieste.
„Bola to najlepšia noc mojej kariéry. Myslím si, že tento zápas bude pre mňa prelomový. Určite si z neho odnesiem veľa pozitívnych vecí. Keď sa na to pozriem spätne, mám na čom stavať. Bol to môj najlepší výkon,“ povedal Martin Kližan a ďalej pokračoval v analýze stretnutia:
„Rafa bol na začiatku lepší hráč na kurte. Za stavu 5:4 som síce podával v prvom sete na víťazstvo, ale zahral som pasívne, takticky zle a tajbrejk on tiež zvládol lepšie ako ja. Potom som bol v druhom sete brejk dolu a poraziť takého hráča zo stavu 6:7 a 2:4 je prakticky nemožné. Mne sa to dnes podarilo najmä preto, že som začal dobre čítať jeho servis. Veľmi mi to pomohlo, lebo som dopredu vždy vedel, kam bude podávať. V returnoch som cítil veľkú kontrolu nad loptičkou, až bol zo mňa nešťastný, keď sám servoval,“ uviedol Kližan.
„V treťom sete som si už tak veril, že napriek stratenému podaniu som si nepripúšťal, že by sa to nemohlo podariť. Keď som ho brejkol na 5:3 tromi brutálnymi returnami, šiel som na svoje podanie ako na každý iný gem a vyšlo to.“
K najbližšiemu súperovi T. Berdychovi odhodlane poznamenal: „Verím, že ho môžem zdolať. Moja hra nabrala obrovský progres, či už trénermi alebo mojím odhodlaním, a treba to využiť. Dúfam, že mi fanúšikovia na Slovensku budú fandiť.“
Pre Nadala bol turnaj v dejisku OH 2008 návratom na súťažné dvorce po trojmesačnom výpadku pre zranenie zápästia na pravej ruke. Španiel pauzoval od 1. júla, keď v osemfinále Wimbledonu nestačil na Austrálčana Nicka Kyrgiosa. Dvadsaťosemročný Malorčan následne premaródoval celú letnú zámorskú sériu turnajov na tvrdom povrchu vrátane newyorských grandslamových US Open.
„Prekvapenie je logickým vyústením, keď človek hrá zle, bez rytmu a úderovej sebadôvery a s vyšším počtom chýb ako obvykle. Keď nemá vnútornú istotu, ako riešiť výmeny a získavať ich,“ povedal Nadal a dodal: „Vrhnem sa teraz s tým správnym prístupom do roboty, aby som si už čoskoro počínal lepšie ako dnes.“
Dvojhra – štvrťfinále:
Martin Kližan (SR) – Rafael Nadal (Šp.-2) 6:7 (7), 6:4, 6:3
Tibor Macko (prezident Slovenského tenisového zväzu): „Sledoval som ten zápas len útržkovite, pretože máme v NTC Detský Davis Cup a Fed Cup. To, čo som videl, ma veľmi potešilo, mám veľkú radosť. Gratulujem Martinovi k vynikajúcej hre aj super výsledku. Tento úspech mu veľmi pomôže k návratu medzi absolútnu špičku.“
Igor Moška (generálny sekretár Slovenského tenisového zväzu): „Bol to vynikajúci výkon. Som rád, že sa to na tretí pokus podarilo, veľmi sa z toho teším. Martin sa udržal vo výmenách s Nadalom a napokon ho porazil svojimi zbraňami – najmä výborným pohybom a kreativitou. K tomu pridal obrovskú bojovnosť. Navyše, poučil sa z predchádzajúcich zápasov proti nemu. Pred sobotňajším semifinále s Berdychom by som povedal, že má veľkú šancu dostať sa do svojho prvého finále na úrovni World Tour 500.“
Dominik Hrbatý (slovenský daviscupový rekordér): „Posielam Martinovi veľkú gratuláciu k úžasnému výsledku a prvému zdolaniu svetovej dvojky a bývalej jednotky v kariére. Dúfam, že ho to povzbudí k ďalšej práci. Teraz má dôkaz, že môže zdolať kohokoľvek a dotiahnuť to veľmi vysoko v renkingu. Všetko záleží len na ňom.“