Obaja debutovali v rozhodujúcom zápase na Majors. Vopred teda bolo jasné, že sa zrodí nový šampión na úrovni veľkej štvorky.
Čilič dosiahol dovedna päť brejkov z jedenástich možností (zdolaný skončil s bilanciou 1 z 9). Zvládol 11 z 13 zákrokov pri sieti. O podanie prišiel iba „neškodne“ pri skóre 5:2 v druhej časti. Za stavu 4:2 v treťom dejstve si Chorvát poradil s troma brejkbalmi, dvoma za sebou, keď už publikum túžiace po dlhšom predstavení a sympatizujúce s prehrávajúcim stálo dosť výrazne na strane Nišikoriho.
Pri podávaní na trofej Čilič v pohode odskočil na 40:0. Prvý mečbal si pokazil dvojchybou, pri druhom si však krížnym forhendom pripravil nechytateľné zakončenie bekhendovým krosom a klesol od radosti na chrbát.
Ivaniševič naučil Čiliča vychutnávať si tenis
„Ani neviem, ako sa mi to podarilo. Po rokoch sa zúročila moja ťažká práca. Ono naozaj platí, že keď makáte, ovocie príde. Moje zázemie a najmä Goran ma pomkli k čomusi takémuto. Ten prínos v prvom rade spočíva v tom, že som sa naučil vychutnávať si tenis a zabávať sa ním. Mám za sebou najlepší turnaj môjho života. Dnes sa udialo všetko, o čom som sníval,“ povedal podľa BBC Čilič na slávnostnom ceremoniáli. V závere tohto turnaja si pripísal 10 setov bez prerušenia.
Dvadsaťpäťročný 16. muž renkingu ATP Čilič dosiahol svoj jubilejný 300. singlový zápasový úspech na hlavnom profesionálnom okruhu. O rok mladší Nišikori figuruje na 11. pozícii. Posunú sa na 9., resp. 8. priečku. V tohtosezónnom bodovaní Race to London to bude 5. a 6. stupienok.
Chorvát bol v nadčasovejšom počítačovom poradí pre nasadzovanie dosiaľ najvyššie práve na 9. poste, premiérovo už k 22. februáru 2010, keď čerstvo mal za sebou prienik do semifinále rovnako hodnotných melbournských Australian Open – na 4,5 roka svoj osobný grandslamový rekord. Pre Nišikoriho do US Open 2014 bolo maximom štvrťfinále AO 2012.
Čilič predviedol vo finále na hlavnom dvorci Arthur Ashe Stadium v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center citeľne razantnejší, živší a pokojnejší výkon. Prevažne sa mohol spoľahnúť na servis (v geme na 4:2 v druhom sete vypálil 4 esá v rade, dovedna ich napokon bolo 17 proti 2), počínal si tvorivejšie, diktoval tempo a vyhol sa prípadnému útlmu, ktorým by súpera pustil do diania. Mal aj viac šťastia na čiary a pásky siete.
„Nikdy neviete, kedy sa nervy prihlásia o slovo. V prvom sete sme obaja boli stiesnení. Bol som rád, že som ako prvý dosiahol brejk,“ priznal Čilič, ktorý v tejto sezóne má na konte 47 zápasových úspechov a je na druhej priečke za Švajčiarom Rogerom Federerom (54), ktorého vyradil v semifinále. Vo svojej v tomto smere zatiaľ najvydarenejšej sezóne 2009 nazbieral 48 víťazstiev.
Nišikori sa s prehrou zmieruje ťažko
Nišikori pôsobil v porovnaní s protivníkom uvláčene, zakríknuto a zmierene. Japonec urobil o tri nevynútené chyby viac (30:27) a najmä vypuklo zaostal vo „winneroch“ – 19:38, čiže len polovičný počet. Čilič si pripísal 80 % fiftínov rozohraných svojim prvým podaním, Nišikori len 55 % (po 2. servise pritom 59 %, čo je paradox).
„Súper dnes zahral naozaj dobre a ja som nemohol predvádzať môj tenis. Marinovi chcem pogratulovať. S prehrou sa mi síce zmieruje ťažko, zároveň som však šťastný, boli to zábavné dva týždne. Ďakujem môjmu tímu a mrzí ma, že som ho nedokázal potešiť trofejou,“ povedal Nišikori.
Sprievodne išlo o súboj koučov s minulosťou dvojky svetového rebríčka – Gorana Ivaniševiča a Michaela Changa. Čilič si odnáša prémiu 3 milióny dolárov, Nišikoriho uteší 1,45 milióna amerických dolárov. Finále vopred naplánovali na pondelok vzhľadom na to, že zaťahovaciu strechu ešte len idú budovať a počas ostatných ročníkov si takúto zmenu – vtedy len improvizovanú – opakovane vynútili rozmary počasia.
Držiteľ už 13 trofejí vo dvojhre Čilič znížil v bilancii zo vzájomných konfrontácií na 3:5 po sérii troch nezdarov. Revanšoval sa Nišikorimu za debakel 1:6, 3:6, ktorý inkasoval v apríli na antuke v Barcelone. Priamo na medzinárodných otvorených majstrovstvách USA je to 2:1 v jeho prospech. V sezóne 2010 prehral Chorvát v lokalite Flushing Meadows „päťseťák“ už v 2. kole (z náskoku 2:1), predvlani uspel v štyroch setoch v 3. kole.
Už od piatka Davis Cup na antuke v Holandsku
Čiliča podľa oficiálnych predbežných nominácií už od piatka čaká vystúpenie na antuke v hale Ziggo Dome v Amsterdame proti Holanďanom v play-off o svetovú skupinu Davisovho pohára 2015 reprezentačných družstiev mužov. Pred deviatimi rokmi, keď Chorváti dobyli v Bratislave „šalátovú misu“, mal 17 rokov a nebol ani na lavičke (na rozdiel od svojho aktuálneho kouča Ivaniševiča). V DP debutoval vo februári 2006.
V Monte Carle žijúci rodák z Medžugoria v Bosne a Hercegovine Čilič si výrazne posunul štvrťfinálový miestny osobný rekord zo sezón 2009 a 2012 (vtedy prešustroval náskok setu a dvojitého brejku proti Britovi Andymu Murraymu).
Vlani absentoval počas 4-mesačného dištancu pre porušenie pravidiel antidopingového programu. Chorvát mal pozitívny nález pri odbere na turnaji v Mníchove na prelome apríla a mája. Akreditované laboratórium Svetovej antidopingovej agentúry (WADA) v kanadskom Montreale našlo vo vzorke moču zakázanú látku niketamid. Čilič tvrdil, že sa do jeho organizmu dostala požitím glukózových tabliet, ktoré si sám kúpil v lekárni.
Pôvodne mu dali dištanc na 9 mesiacov so spätnou platnosťou od 1. mája 2013. Športový arbitrážny súd (CAS) vo švajčiarskom Lausanne však koncom októbra rozhodol o skrátení suspendácie na 4 mesiace.
Historické súvislosti
Čilič bol prvým chorvátskym finalistom GS od triumfu svojho kouča Ivaniševiča na Wimbledone 2001 (po prehrách z londýnskeho finále 1992, 1994 a 1998). Z krajanov sa do boja o trofej dostali aj Željko Franulovič a Nikola Pilič – po jednom raze a zhodne neuspeli (RG 1970, resp. 1973).
Išlo o prvé newyorské finále bez niektorého člena Top 10 rebríčka od roku 1997, keď Austrálčan Patrick Rafter prekonal Brita Grega Rusedkého (celkovo na GS Španieli Albert Costa a Juan Carlos Ferrero na RG 2002). Práve spomenutý duel Raftera a Rusedského bol zároveň posledným finále US Open s dvoma debutantmi v súboji o miestny titul (celkovo na GS Španiel Rafael Nadal a Argentínčan Mariano Puerta na RG 2005).
Do pondelka posledným newyorským šampiónom mimo prominentnej desiatky bol od sezóny 2002 domáci Pete Sampras, v tej chvíli 17. v hodnotení (celkovo na veľkej štvorke Argentínčan Gastón Gaudio na parížskom Roland Garros 2004 – patrila mu až 44. pozícia).
Tretí raz za ostatných šesť ročníkov priniesli US Open nového grandslamového šampióna (2009 Argentínčan Juan Martín Del Potro, 2012 Brit Andy Murray). Čilič je prvým novým dobyvateľom grandslamového primátu od januára 2014, keď na AO triumfoval Švajčiar Stan Wawrinka. Premiérovo od roku 2003 sa stalo, že v jednej sezóne sa zrodili aspoň dvaja noví grandslamoví šampióni. Pred 11 rokmi to dokonca boli traja (Ferrero – RG, Federer – Wimbledon, Američan Andy Roddick – USO). Druhýkrát za ostatné tri sezóny má každé grandslamové podujatie iného víťaza.
New York v pondelok videl prvé grandslamové finále od AO 2005 bez aspoň jedného z členov tzv. Big Four (Srb Novak Djokovič, Nadal, Federer a Murray).
Dvojhra mužov – finále:
Marin Čilič (Chor.-14) – Kei Nišikori (Jap.-10) 6:3, 6:3, 6:3