Dohmatol za 24,06 s, pričom doslovne využil pravidlá tejto disciplíny a namiesto kraulových záberov cielene išiel motýlikom. Skončil na 42. priečke, nepostúpil do ďalších bojov. Do sobotňajšej časti pretekov sa už nezapojí, v máji podstúpi vysokohorskú prípravu v Colorade.
Phelps vo štvrtok v Mese súťažil po 20-mesačnej pauze a vo finále na 100 m motýlik ho zdolal veľký rival – krajan Ryan Lochte. Víťaz dohmatol za 51,93 s, čo je druhý najlepší čas tento rok. Phelps, ktorý plával na prvom mítingu od olympijských hier 2012 v Londýne, bol druhý v čase 52,13. Návrat 22-násobného olympijského medailistu sledovali vypredané tribúny a množstvo televíznych štábov. V hľadisku ho podporovala jeho matka Debbie.
„Celý čas hovorím, že plávaním sa bavím. Dnes to bolo tiež. Som sebe najväčším kritikom a viem, čo musím urobiť, aby som sa zlepšil. Budem chcieť plávať rýchlejšie a rýchlejšie. Vo finále som bol pokojnejší ako v rozplavbách. Uvidíme, čo sa stane počas ďalšieho štartu,“ povedal Phelps, ktorý naposledy 100 m motýlik plával v Londýne na OH 2012. Vtedy získal v tejto disciplíne zlato za 51,21.
„Som rád, že sa vrátil. Jeho odchod mi pred časom trocha zlomil srdce, pretože milujem súťaže s ním. Teraz je späť a to je skvelé. Čakajú nás skvelé súboje,“ vyjadril sa Lochte. Phelps počas pauzy zistil, že golf a poker ho nenapĺňajú a pre život potrebuje plávanie.