Angličania sú v prvom semifinále po 12 rokoch. Čaká ich Nový Zéland

Francúzom vyšiel úvod, rýchlo viedli už o dvanásť bodov. V zápase však prišli o päť bodov, keď nepremenili dva kopy, a doplatili aj na skoré vylúčenie Sebastiena Vahaamahinu, ktorý videl červenú kartu v 49. minúte za zbytočný úder lakťom do hlavy protihráča.

Walesania otočili duel desiatimi bodmi v druhom polčase, o výsledku rozhodli v záverečnej desaťminútovke. Francúzsku odplatili prehru zo semifinále MS 2011, ktoré sa skončilo takisto jednobodovým rozdielom. Do elitného kvarteta sa prebojovali aj v roku 1987, keď obsadili historické tretie miesto.

Ragbisti Nového Zélandu sú stále v hre o zisk tretieho titulu majstrov sveta za sebou. V sobotňajšom štvrťfinále na šampionáte v Japonsku deklasovali v Tokiu Írov 46:14 a v semifinále si na budúci víkend zmerajú sily s Angličanmi.

Íri pricestovali na turnaj v pozícii lídrov svetového rebríčka a práve od nich sa očakávalo, že by mohli potrápiť dvojnásobných obhajcov, z predchádzajúcich troch vzájomných súbojov zvíťazili v dvoch.

Od začiatku to však bola jednoznačná záležitosť „All Blacks“ a Írsko sa neprebojovalo do svojho premiérového semifinále. S reprezentáciou sa po neúspechu rozlúčili kapitán Rory Best i novozélandský tréner Írska Joe Schmidt.

Jeho krajania neprehrali na MS od štvrťfinále v roku 2007 a vďaka tomuto výkonu sa stali ešte väčšími favoritmi na celkové prvenstvo. Celkovo môžu dobyť Pohár Webba Ellisa štvrtýkrát, okrem predchádzajúcich dvoch šampionátov (2011, 2015) triumfovali aj na historicky prvých MS v roku 1987.

Juhoafrická republika aj Austrália majú na konte dva tituly, raz sa radovali Angličania. Tí postúpili do semifinále prvýkrát za dvanásť rokov. V úvodnom zápase štvrťfinálového programu si v Oite poradili s Austrálčanmi presvedčivo 40:16.

Pre majstrov sveta 2003 to je zadosťučinenie za predchádzajúce MS, pred štyrmi rokmi sa na domácej pôde neprebojovali zo skupinovej fázy. Austrálsky kouč Anglicka Eddie Jones sa stal prvým trénerom, ktorý na svetovom šampionáte zdolal krajanov.

JAR je v semifinále už po piaty raz, na konte má dva tituly (1995, 2007) a dve tretie pozície (1999, 2015). Statoční Japonci vzdorovali predovšetkým v prvom dejstve, po ktorom prehrávali iba o dva body.

Po polčase im chýbali sily, no aj tak zostanú jedným z najpríjemnejších zjavov šampionátu, vo vyraďovacej fáze hrali ako prvá ázijská krajina.

V záverečných dvoch týždňoch MS sa predstavia tímy na prvých štyroch priečkach svetového rebríčka. V úvodnom semifinále si v sobotu 26. októbra o 10.00 SELČ v Jokohame zmerajú sily Anglicko a Nový Zéland, duel Walesu s JAR je na programe o deň neskôr v rovnakom čase a na rovnakom mieste.