Vyčnieval už ako prváčik, mení sa na obrovský živel. Mladého Slováka kluby odmietali, zlom nastal, keď spravil čosi netradičné
Foto: TASR/AP
Na MS do 18 rokov patril k najlepším hráčom slovenského tímu. V siedmich zápasoch zaznamenal 10 bodov a v produktivite bol druhý po Daliborovi Dvorskom.
Práve výkony na šampionáte ho katapultovali v predpovediach expertov na vyššie umiestnenie v drafte. V tom by malo jeho meno zaznieť v druhom až treťom kole.
Podobne je na tom aj brankár Adam Gajan. Rodák z Popradu zažiaril na juniorských MS hráčov do 20 rokov.
V štyroch zápasoch mal vyše 93-percentnú úspešnosť zákrokov.
Proti Lotyšom vychytal nulu a vo štvrťfinále dlho trápil Kanaďanov, ktorí o postupe rozhodli až gólom v predĺžení. Ten zariadil supertalent a budúca jednotka draftu Connor Bedard.
Kým Pekarčík by mohol nasledujúcu sezónu odohrať na Slovensku, Gajan takmer s istotou ostane v zámorí, kde by mal pôsobiť v univerzitnej lige.
Je použiteľný v akejkoľvek situácii
Na rodáka z Oravy upozornil vedenie Nitry skúsený tréner Ján Jaško.
"Prišiel k nám ako deviatak. Zaujal nás tým, že vie hrať hokej a má dobrú postavu. Bol veľmi húževnatý. Rovno sme ho zaradili k juniorom.
Výborne si s tým poradil a využil svoj potenciál," vraví o Pekarčíkovi generálny manažér HK Nitra Tomáš Chrenko.
V rovnakom roku začal trénovať s mužmi. Tréneri ocenili jeho tvrdú prácu a talent. Dostal príležitosť v zopár extraligových zápasoch.
V ďalšej sezóne už bol stabilnejšou súčasťou kádra, čo sa prejavilo aj na jeho sebavedomí. Tomu pomohli aj výkony v reprezentácii na šampionáte osemnásťročných.
Čítajte viac Idem? Nejdem? Odchod mladého Slováka do zámoria pripomínal grotesku. Šéf klubu prezradil, ktoré tímy NHL ho chcú získať
„Mám veľkú radosť, že mu vyšli MS, na ktorých si veľmi polepšil ohľadom draftu. Očakávam, že pôjde v druhom alebo v treťom kole,“ mieni Chrenko. Podľa neho je zrejmé, na ktorej činnosti musí 17-ročný útočník najviac zapracovať.
"Napriek tomu, že má veľmi prudkú strelu, potrebuje zlepšiť efektivitu a pohotovosť v zakončení, aby bol ešte produktívnejší.
Jeho výhoda je vo všestrannosti. Veľmi dobre korčuľuje, vie hrať do tela, je výborný z hľadiska kombinácie, skvele blokuje strely. Je použiteľný v akejkoľvek situácii," hodnotí nitriansky manažér.
Pekarčík si podľa neho výborne zastal miesto v konkurencii starších hráčov. Pomáhal mu aj jeho dobrý kamarát Adam Sýkora.
„S Adamom sú si podobní v tom, že obaja veľa trénujú. Juraj má výhodu, že má mohutnejšiu postavu, keďže je vyšší,“ dodáva Chrenko.
Čítajte ďalej a dozviete sa, aký je príbeh slovenského brankárskeho talentu.
Foto: SITA/AP, Darren Calabrese
Vyčnieval už ako prváčik
Po piatich rokoch by mohol byť do NHL draftovaný slovenský brankár. Adam Gajan začal hokejovú kariéru v rodnom Poprade.
"Pamätám si, ako mi ho doniesli ukázať, keď bol prváčik alebo druháčik. Bol som milo prekvapený, že dokáže veci, ktoré neovládali niektorí o dva či tri roky starší brankári.
Bolo jasné, že je veľký fanatik do NHL a brankárske veci mal detailne odsledované," vraví tréner brankárov HK Poprad Martin Klempa.
Čítajte viac Jeho chybu nik iný nenapraví, ale čo chcel, to má. U Škorvánkovcov je základ, že ich syn je dobrý a pokorný človek
Pozná celý Gajanov príbeh, aj to, aké náročné mal začiatky. Vo viacerých kluboch mu nechceli dať šancu a zdalo sa, že s hokejom možno bude musieť skončiť.
„Zažil veľa odmietnutí, ale neustále si išiel tvrdo za svojím snom. Môže z neho vyrásť výborný brankár, či už bude chytať v NHL alebo v niektorej top európskej lige,“ myslí si Klempa.
Vraví, že prirovnať Gajana k niektorému zo slovenských brankárov, ktorí pôsobili alebo stále pôsobia v NHL je náročné. Ako charakterizoval jeho štýl chytania?
"Každý brankár je svojím spôsobom špecifický a unikátny. Adam sa vrhá po puku hlavou, nohami a snaží sa pokryť čo najväčší priestor.
Ak mu jeho štýl už nedovolí zakročiť, mení sa na obrovský živel, ktorý je schopný zastaviť všetko, čo mu príde do cesty. Aj preto je dnes tam, kde je. Verím, že aj na drafte bude čo najvyššie," vraví Klempa.
Čítajte viac Všetko zmenil telefonát od manažéra. Mami, oci, odchádzam do Kanady. Mladý Slovák zahviezdil, túži po ňom tím z NHL
Gajan si na Slovensku zachytal aj v Bardejove či Skalici. Uplynulú sezónu odišiel do zámoria, kde pôsobil prevažne v tíme Chippewa Steel. Klubu sa – netradične – ponúkol on sám.
„Som veľmi vďačný, že mi dali šancu. Poslal som im zopár videí, aby videli, ako chytám. Zapáčil som sa im a tak ma zavolali. Bez nich by sa môj odchod do zámoria nepodaril,“ hovorí Gajan pre zámorský web EP Rinkside.
Skvelými výkonmi na MS do 20 rokov, kde ho vyhlásili za najlepšieho brankára turnaja, výrazne zaujal skautov.
"Chytať na juniorských MS bola pre mňa výnimočná skúsenosť. Užil som si najmä zápas proti Kanade, ktorá mala tím nabitý hviezdami.
Možnosť zahrať si proti Bedardovi, ktorý má všetky predpoklady na to, aby sa stal jedným z najlepších hokejistov v dejinách, bola pre mňa skvelá," spomína Gajan.
