Ľudia zabúdajú, že Slafkovský je stále len tínedžer. Raz z neho bude fantastický hráč, vraví opora Kanady pred bitkou so Slovákmi
Foto: Profimedia
Šikovný obranca má zásluhu na tom, že javorové listy sú zatiaľ na šampionáte stopercentné. V dvoch zápasoch inkasovali len dvakrát a strelili 11 gólov.
Slovensko nie je pre Barrona úplná neznáma. V Montreale pôsobí v tíme Canadiens aj s Jurajom Slafkovským.
Bola jasná výhra nad Lotyšskom ideálnym štartom do turnaja?
Jednoznačne. Mali sme dobrý vstup do zápasu, rýchlo sme viedli dvojgólovým rozdielom. Od toho sme sa odpichli a pridali ďalšie presné zásahy. Hralo sa pred vypredaným publikom, užili sme si to.
Čítajte viac Nespokojný Šatan: Bojujeme nielen so súpermi, ale aj proti pánom v pruhovanom
Na vlaňajšom šampionáte sme sa rozprávali s vašim krajanom Mathewom Barzalom. Povedal nám, že verí, že je na MS poslednýkrát, pretože radšej by bojoval v NHL o Stanleyho pohár. Máte to rovnako?
Asi áno. Stanleyho pohár je najprestížnejšia hokejová trofej a každý hráč by ju rád získal. Na druhej strane, viacerí chalani mi potvrdili, že účasť na svetovom šampionáte je skvelá skúsenosť. Som rád, že tu môžem byť.
Sledujú šampionát aj fanúšikovia v Kanade?
Možno to niekoho prekvapí, ale áno. Pamätám sa, že ako dieťa som zápasy MS pozeral aj ja.
Stretnutia sa pre časový posun u nás vysielajú dopoludnia, čiže nekolidujú so súbojmi v play off NHL. Veľa fanúšikov si ich pozrie, v Kanade sú populárne.
Platí to aj o vašej rodine?
Áno, moji rodičia sledujú šampionát, nevynechajú ani jeden zápas. Na budúci týždeň prídu do Lotyšska, teším sa na nich.
Čo pre vás znamená, že hráte za Kanadu na šampionáte?
Je to veľká česť a pocta. Vždy, keď si môžem obliecť reprezentačný dres, cítim hrdosť. Verím, že sa nám podarí úspech.
V pondelok vás vyzvú Slováci. Očakávate, že to bude náročnejší súboj ako proti Lotyšsku či Slovinsku?
Nebude to nič jednoduché. Každý tím na turnaji sa chce proti nám vytiahnuť. Nepozeráme sa meno súpera, na každý zápas musíme byť pripravení čo najlepšie.
Foto: Profimedia
V uplynulom ročníku ste odohrali 40 zápasov v prvom tíme Montrealu. Cítite, že to bola pre vás prelomová sezóna?
Určite. Zlepšil som sa vo všetkých smeroch. S pribúdajúcim počtom zápasov mi rástlo sebavedomie, cítil som sa na ľade istejšie.
Po šampionáte budem cez leto na sebe tvrdo pracovať, aby som prišiel do prípravného kempu pred novou sezónou čo najlepšie pripravený.
Čítajte viac Zhrbený Srb zavolal: „Kanada, prosím, vezmi aj mňa.“ Favorit vybehne na Slovákov so svedectvom o drine
Ako sa vám pracuje pod trénerom Martinom St. Louisom?
Veľmi dobre. Je to výborný kouč a skvelý človek. Má veľké taktické znalosti, napokon jeho hokejový životopis hovorí sám za seba.
Rozprávate aj po francúzsky, je to veľká výhoda vo frankofónnom meste?
Áno. Francúzštinu som sa naučil na základnej škole. Ani som netušil, že ju využijem, keď budem starší. Teraz sa mi jej znalosti veľmi hodia.
VIDEO: Skvelá atmosféra pred zápasom Slovensko – Česko
V Montreale sú hráči pod veľkým tlakom, ako sa s tým vyrovnávate?
Je pravda, že všade okolo nás sú kritické médiá, fanúšikovia sú nároční. Ale ja si to užívam. Ľudia v Montreale žijú hokejom, veľmi nás podporujú. Je to najlepšie mesto na hranie hokeja.
Ako si s tlakom poradil Juraj Slafkovský?
Veľmi dobre. Ľudia rýchlo zabúdajú, že je vekom stále len tínedžer. Naskočiť priamo do NHL je veľký skok. Som presvedčený, že raz z neho bude fantastický hráč. Navyše je to milý a dobrý chalan.
Foto: Profimedia
Viacerí označujú jeho nováčikovskú sezónu za sklamanie, vyčítajú mu slabú ofenzívnu produktivitu. Súhlasíte?
Určite nie. Prísť z Európy a zvyknúť si na severoamerický štýl hokeja je veľmi náročné. Juraj potrebuje čas, aby si zvykol.
Vo viacerých zápasoch hral veľmi dobre, bolo vidieť, že urobil progres. Škoda, že sa zranil, ale aj to patrí k hokeju. V budúcej sezóne sa vráti silnejší.
Slovensko a Slovinsko majú podobné názvy, pre veľa ľudí je to jedna krajina. Kvízová otázka na záver: odkiaľ pochádza Slafkovský?
To predsa viem – je Slovák. (úsmev)
© AUTORSKÉ PRÁVA VYHRADENÉ