Slovenskí hokejisti odštartujú reprezentačnú sezónu tradične na Nemeckom pohári. Od štvrtka do nedele odohrajú v Landshute súboje proti Rakúsku, Dánsku a domácemu výberu.
Plán Craiga Ramsayho má zreteľné kontúry. V akcii chce vidieť čo najviac adeptov na reprezentačný dres, ktorí by mohli byť súčasťou tímu aj na vrchole sezóny.
Tým bude májový svetový šampionát v susednom Česku, kde sa chcú Slováci po jednoročnej pauze opäť prebojovať minimálne do štvrťfinále.
Štyria nováčikovia
Kanadský kouč, pre ktorého bude nasledujúca sezóna už siedma na slovenskej striedačke, pokračuje vo fungujúcom koncepte. Tradičných lídrov Mareka Hrivíka, Petra Cehlárika a ďalších má odskúšaných, v Nemecku dostanú šancu nie také frekventované tváre.
Na tradičné novembrové podujatie pocestuje jedenásť hráčov zo slovenskej a dvanásť z českej extraligy. Budú medzi nimi aj štyria nováčikovia v najcennejšom drese – útočníci Matej Kašlík, Andrej Kukuča, Silvester Kusko a obranca Marek Korenčík.
Nominácia Slovenska na Nemecký pohár
Brankári: Hlavaj (Plzeň), Tomek (Litvínov)
Obrancovia: Beňo, Golian, Korenčík (všetci Slovan), Bučko, Čerešňák (obaja Pardubice), Gajdoš (Nitra), Hain (Zvolen), Ivan (Liberec)
Útočníci: Baláž (Trenčín), Cingel (Brno), Faško-Rudáš (Liberec), Hrehorčák, Roman (obaja Třinec), Kašlík (Zvolen), Kukuča (Poprad), Kusko (Olomouc), Minárik, Takáč (obaja Slovan), Okuliar (Hradec Králové), Paulovič (Pardubice), Šiška (Zvolen)
„Chcem sa predviesť v čo najlepšom svetle a pomôcť tímu v pozícii, ktorú mi určia tréneri. Mojou silnou stránkou je rýchlosť, posnažím sa využiť ju aj v Nemecku,“ vraví Kašlík.
Dvadsaťjedenročný krídelník, účastník dvoch juniorských MS, vynechal pre zranenie takmer celú minulú sezónu. Zdravotné problémy sú však už minulosťou a rodák z Púchova sa svojimi výkonmi zaradil medzi najlepších útočníkov v extralige. V drese Zvolena má bilanciu bod na zápas.
„Pre žiadneho hráča nie je jednoduché vynechať toľko zápasov. Mal som akoby dve letné prípravy za sebou. Tvrdo som na sebe pracoval a pozvánka do reprezentácie je odmenou,“ teší sa.
Foto: TASR, Milan Kapusta
Novicom v tíme je aj Kukuča. Popradský forvard je s 10 gólmi najlepším strelcom kamzíkov v aktuálnej sezóne a zlepšenou hrou zaujal aj Ramsayho.
„Som rád, že sa mi darí, ale stále to nie je ideálne, radi by sme mali v klube viac bodov. Verím, že streleckú pohodu si prenesiem aj do reprezentácie,“ želá si 23-ročný krídelník.
Bez Pardavého
Slováci vyhrali Nemecký pohár štyrikrát, naposledy však ešte v roku 2016. Striedačke vtedy šéfoval Zdeno Cíger. Ramsayho asistent Peter Frühauf súhlasí, že už by bolo na čase pridať ďalšiu víťaznú trofej.
„Mužstvo je oproti minulej sezóne pozmenené, ale naše ambície sa nemenia. Do každého turnaja ideme s tým, že ho chceme vyhrať. Je potrebné od prvého zápasu nastaviť víťaznú mentalitu,“ zdôrazňuje Frühauf.
Foto: TASR, Martin Baumann
Medzi ofenzívnych ťahúňov mužstva by mal patriť Oliver Okuliar. V českej extralige, kde háji farby Hradca Králové, má bilanciu bod na zápas a patrí medzi najlepších legionárov v súťaži.
„Nechceme ho tlačiť do pozície lídra. Ak sa tak vyprofiluje, potom dobre pre neho i pre nás. Želáme si, aby hral najlepší hokej, aký dokáže,“ pokračoval Frühauf.
V Landshute si užije nového kolegu. Spolu s ním bude robiť Ramsaymu asistenta Róbert Petrovický, ktorý zastáva rovnakú funkciu aj na klubovej úrovni v Olomouci.
Majster sveta z Göteborgu zaujme uvoľnené miesto po dvojici Ján Pardavý, Andrej Podkonický. Pardavý skončil v bratislavskom Slovane v úvode tejto sezóny, Podkonický odišiel do ruskej KHL. Pokračovanie oboch trénerov pri národnom tíme je nateraz otázne.
Novinkou na Nemeckom pohári bude aj turnaj žien za účasti domáceho výberu, Česka, Fínska a Dánska. Zápasy Slovákov odvysiela televízia JOJ Šport.
