V jubilejnom 30. vzájomnom súboji seniorských hokejových výberov oboch krajín sa zrodila osemnásta výhra Slovákov, doteraz sa jeden súboj skončil nerozhodne a Bielorusi dosiahli 11 víťazstiev. Tím SR triumfoval nad týmto súperom štvrtýkrát za sebou.
Zverenci Zdena Cígera síce prehrávali od 4. min gólom Nikitu Ustinenka, no o desať minút neskôr vyrovnal Tomáš Marcinko. Dvadsaťsedemročný útočník českých Pardubíc si v 35. reprezentačnom súboji pripísal tretí presný zásah. Na ďalší gól diváci čakali až do 47. min, v presilovke skóroval Peter Cehlárik.
Pre 20-ročného krídelníka to bol premiérový presný zásah deviatom súboji v národnom mužstva. Navyše, dosiahol ho na štadióne, na ktorom hokejovo vyrástol.
V piatok je v Žiline na programe duel Bielorusko – Švajčiarsko, v sobotu si zmerajú sily Slováci so Švajčiarmi. Obe stretnutia majú naplánovaný začiatok o 17.00 h.
Tím SR prišiel počas štvrtkového zápasu o útočníka Košíc Mareka Bartánusa, ktorý si zranil pravé rameno. „Marek doň dostal silný náraz a išiel na vyšetrenie. Pravdepodobne si proti Švajčiarsku nezahrá. Röntgen odhalí, či nejde o nejakú zlomeninu,“ vyhlásil lekár výberu SR František Okál.
Slovensko – Bielorusko 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)
Góly: 14. T. Marcinko (Čajkovský, Dravecký), 47. Cehlárik (Viedenský, Švarný) – 4. Ustinenko (Kulakov, Linglet)
Vylúčení: 3:5 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Baluška, Kubuš – J. Tvrdoň, Výleta (všetci SR)
Slovensko: J. Hudáček – Meszároš, Sersen, Čajkovský, J. Mikuš, A. Jánošík, Švarný, Čerešňák, Šedivý – Cehlárik, Viedenský, A. Šťastný – Dravecký, T. Marcinko, M. Bartánus – M. Bakoš, L. Hudáček, Dej – T. Hrnka, Lušňák, Skalický
Bielorusko: Miľčakov – Ďukov, Lisovec, Ustinenko, Chenkeľ, Kaznadej, Jeronov, Gončarov, Karaban – Drozd, Kulakov, Linglet – Demkov, A. Volkov, N. Komarov – Ambrožejčik, Razvadovskij, Lopačuk – Solomonov, Šarangovič, Musijenko
Slováci síce začali aktívnejšie, no nebezpečnejší boli Bielorusi. Už v 3. min musel brankár J. Hudáček kryť pokus Musijenka, o dvadsať sekúnd neskôr prvýkrát inkasoval – spoza kruhov vystrelil Ustinenko a tečovaný puk skončil v slovenskej bránke. Tím SR to skúšal skôr individuálne, súper viac kombinoval. Vyrovnať na 1:1 sa podarilo T. Marcinkovi, ktorý sa najlepšie zorientoval v neprehľadnej situácii pred Miľčakovom. Akcii predchádzala žŕdka po strele Čajkovského.
V úvode druhej časti Slováci počas presilovky zatlačili svojho súpera. Miľčakov však neinkasoval, keď si poradil aj s veľkou šancou Viedenského, neskôr sa k dorážke nedostal T. Marcinko. Napriek aktivite sa slovenskej reprezentácii nedarilo pridať druhý gól, neskôr pálil do bieloruského brankára Čajkovský a spolupráca M. Bakoša s Dejom tiež neznamenala zmenu stavu.
Druhý gól slovenského mužstva prišiel v presilovke v prvej polovici III. tretiny. Bielorusi sa najprv ubránili 49-sekundovej početnej výhode Slovákov o dvoch korčuliarov, no pri oslabení o jedného hráča inkasovali: puk za Miľčakova po prihrávke od Viedenského poslal Cehlárik, pre miestneho odchovanca to bol premiérový reprezentačný zásah. V závere si už tím SR ustrážil najtesnejší triumf.
Zdeno Cíger (tréner SR): „Všetko je o víťazstvách. Dôležité je to pre fanúšikov aj pre nás. Okrem toho sa pozeráme aj na výkony hráčov v rôznych situáciách. V prvej tretine nás Bielorusi zatlačili, napádali s dvoma hráčmi. Kým sme sa s tým vyrovnali, trochu to trvalo. Napokon sme sa z toho dostali, našli sme pokoj. Veľmi dôležité bolo, že sme v prvej časti vyrovnali na 1:1. Neskôr sme v presilovke dali napokon víťazný gól. Potom sme to už udržali.“
Dave Lewis (tréner Bieloruska): „Mám radosť z hry, ktorú sme v Žiline predvádzali, no neteší ma výsledok. Slováci nás neprekvapili, naštudovali sme si ich hru. Viacero hráčov pôsobí v KHL, a tak sme mali dosť informácií.“
Peter Cehlárik (útočník SR, prvý reprezentačný gól): „Dať premiérový reprezentačný gól doma v Žiline je niečo špeciálne – pred rodinou a skvelým publikom… Začiatok duelu bol z našej strany nervózny, súper na nás vyletel a napádal. Potom sme hrali rozumnejšie a boli sme lepší.“
Július Hudáček (brankár SR): „Dostal som veľmi nešťastný gól, Peťo Cehlárik tečoval puk rukou. Potom chlapci zabrali a 50 minút sme boli lepší. Vyvrcholilo to víťazným gólom v presilovke. Teší nás víťazstvo, keďže chceme vyhrať celý turnaj. V sobotu teda musíme riadne zabrať proti Švajčiarom.“
Tomáš Marcinko (útočník SR, autor jedného gólu): „Presný zásah ma teší, no omnoho väčšiu radosť mám z víťazstva. V decembri sme v Arose po triumfe nad Bieloruskom podľahli Švajčiarom, teraz im to v sobotu môžeme oplatiť. Verím, že v podáme ešte lepší výkon ako dnes.“
Michal Čajkovský (obranca SR): „Máme za sebou dobrý zápas. Pri prvom góle som dostal peknú prihrávku a trafil som žŕdku, našťastie sme potom dali gól. Nemrzí ma to príliš, že som neskóroval, najdôležitejší je triumf. Odohrali sme dobrý zápas, stále však máme čo zlepšovať. Musíme sa teraz dobre pripraviť na Švajčiarov.“