Zverenci Ernesta Bokroša odohrajú stretnutie s veľmi silným domácim výberom, ktorý má v montrealskej hale Bell Center zaručenú búrlivú atmosféru, v noci z piatka na sobotu o 2.00 SEČ.
Partia okolo kapitána Martina Réwaya si po náročnom vstupe do šampionátu príliš neoddýchne a už v nasledujúci deň si zmeria sily s ďalším silným súperom – Fínskom. Realizačný tím slovenskej reprezentácie rozhodol po dvoch prípravných dueloch v zámorí – Slovensko oba vyhralo, so Švajčiarskom 3:2 a s Českom 3:1 – o definitívnej súpiske na turnaj.
Nomináciu si nevybojovala dvojica hráčov zo zámorských juniorských súťaží obranca Patrik Maier a útočník Juraj Šiška. Obaja sú ročník narodenia 1996, a tak majú šancu predstaviť sa na juniorskom šampionáte aj o rok.
Slováci napriek dvom výhram v príprave nevzbudzujú v zámorských médiách príliš veľký rešpekt. V predštartovných odhadoch ich väčšina hokejových odborníkov radí na štvrté miesto v skupine. Podotýka však, že musia zvládnuť dôležitý súboj s Nemeckom.
„Slováci síce majú v tíme niekoľko talentovaných hráčov a môžu v skupine odohrať vyrovnané zápasy aj s favorizovanými súpermi, v koncovkách však rozhodne kvalita kádra, a to najmä v defenzívnych radoch,“ prorokuje Mike G. Morreale z nhl.com.
Robert Rice z SB Nation pripomína, že Slovensko sa v ostatných desiatich rokoch len trikrát prebojovalo do štvrťfinále. Zvládlo ho len v roku 2008 v Ottawe, kde nakoniec obsadilo štvrtú priečku. Zároveň sa však vždy vyhlo zostupu.
„O ofenzívu by sa malo starať najmä trio Réway, Cehlárik, Lantoši. Tímu však chýba väčšia kvalita a talent v defenzíve. Z predošlého šampionátu má z obrancov skúsenosti iba Černák, ktorý má stále len sedemnásť rokov. Aby mohli Slováci pripraviť na turnaji nejaké prekvapenie, potrebujú vynikajúce výkony od brankára Godlu, ktorý bude jednotkou. V slovenskej extralige mal pri slabej bilancii mužstva slušnú úspešnosť zásahov 91,5 %,“ napísal Rice.
Mike Sanderson z Yahoo! Sports upozorňuje hokejových fanúšikov okrem Réwaya, Cehlárika, Lantošiho a Pauloviča aj na najmladšieho útočníka Radovana Bondru, ktorý by sa spolu s obrancom Černákom mal objaviť na budúcoročnom drafte NHL.Tiež dodáva, že prípadný úspech Slovákov bude stáť a padať najmä na výkonoch brankára Godlu.