Hoci šlo len o prípravný zápas, súboju medzi odvekými rivalmi Košicami a Slovanom nechýbala obrovská dávka prestíže a emócií. Veď išlo o porovnanie úradujúceho slovenského šampióna so slovenským zástupcom v nadnáronej KHL. Domáci fanúšikovia sa na duel proti nenávidenému súperovi extrémne tešili a výhra v ňom by pre nich znamenala veľa. Prekvapenia sa však nekonalo. Hostia zapli v druhej tretine a troma gólmi rozhodli o svojom triumfe 3:1.
„Hádam ani na finále sme sa netešili tak, ako teraz. Zápasy medzi Košicami a Slovanom by sa mali hrať každý rok, aj keď teraz štartujeme v rôznych súťažiach. Aspoň počas leta by sa mali mužstvá stretnúť, či už v Košiciach alebo Bratislave. Najviac sme sa tešili na výnimočnú atmosféru, ktorá patrí k derby. Pred pár dňami sme hrali s Martinom a prišlo málo ľudí, bola chabá atmosféra. Teraz je konečne vypredané. Treba si priznať, že Steel arénu vypredá okrem Slovana málokto. Tešíme sa aj na Ligu majstrov. No, či príde Oulu alebo Liberec, Slovan je stále viac,“ tvrdí predseda košického fanklubu Steelers Miroslav Filčák.
Priaznivci Košíc boli zvedaví na porovnanie sily ich miláčikov so Slovanom, ktorý sa pripravuje už na tretiu sezónu v KHL. „Nevedeli sme sa dočkať,“ priznáva Ján Louda, ktorý prišiel na duel s dcérou. „Slovan v lige chýba. Bol by pre ňu výrazným oživením. Nič nie je také atraktívne, ako derby medzi Košicami a Slovanom,“ dodal.
V Steel aréne nechýbala ani početná skupina fanúšikov hostí, ktorí na duel pricestovali z Bratislavy. Slovanu však fandili aj mnohí z blízkeho či vzdialenejšieho okolia. „Prišli sme z Veľkého Krtíša,“ prezradil Marek Števka. Do Košíc pricestoval s manželkou a synmi Adamom a Oliverom „Takéto derby sa neodmieta. Kedy sa hralo v Bratislave, prídeme aj tam. Na KHL však veľmi nechodíme, ceny lístov sú pre nás príliš vysoké,“ vysvetľuje. Adam prezradí, že jeho obľúbenec v belasom drese je brankár Jaropslav Janus. Dres Slovana má však podpísaný od bývalého gólmana Branislava Konráda. „Vtedy ešte Jaro za Slovan nechytal,“ usmeje sa.
Zo Sobraniec prišiel Peťo Heres, ktorý tiež fandí Bratislavčanom. „Chodím v Košiciach na vysokú školu, ale na extraligu príliš nechodievam. V minulosti som si však zápasy Slovana nenechal ujsť. Na štadióne sa stretnem so spolužiakmi, ktorí, pochopiteľne, fandia domácim. Už ma poznajú a zmierili sa s tým, že ja drukujem Slovanu. Verím, že potvrdí vyššiu kvalitu kádra,“ vraví.
Slovan rozhodol v rozpätí štyroch minút
Pred oficiálne vypredanou Steel arénou (8347 divákov) rozhodol účastník Kontinentálnej hokejovej ligy o úspechu nad extraligovým majstrom v rozpätí 34. až 38. min, keď sa presadili Mário Bližňák, Tomáš Mojžíš a Kurtis Foster. Domáci oceliari podali snaživý výkon, strelecky dominovali, ale veľkou prekážkou bol pre nich brankár Jaroslav Janus. Košičania znížili až v závere vďaka gólu Mareka Bartánusa. Slovan sa prezentoval svojou typickou hrou založenou na pozornej defenzíve.
Košice začali aktívne a v úvode si vypracovali dobré príležitosti na skórovanie Hrnka, Pašek či Zagrapan, ale nedokázali dostať puk za Janusa. Slovan hral pozorne v defenzíve a len postupne sa dostával do ofenzívnych výpadov. V 21. min nepremenil Bartovič trestné strieľanie. V 24. min nezdvihol puk ponad Janusove betóny voľný Bartoš. Slovanisti zvyšovali tempo, veľké šance nevyužili Mojžíš a Nagy. V 32. min vychytal pri vyše minútovej presilovke o dvoch hráčov gólman belasých aj tutovku Jenčíka a potom prišli chvíle hostí. V 34. min neudržal presilovkovú strelu Štajnocha brankár Melicherčík a Bližňák z blízka otvoril skóre. Po chybe košickej obrany zostal medzi kruhmi voľný Mojžíš a zápästím pridal druhý gól. Následne zužitkoval presnú krížnu prihrávku od zadného mantinelu pred bránu nepokrytý Foster.
Zápas mal typické črty prípravy, aj keď obom tímom išlo aj o prestíž. Tretia tretina dlho nepriniesla žiaden vzruch, hostia držali kvalitnou hrou smerom k vlastnej bránke domácich dostatočne na dištanc. Košice sa dočkali až v závere v druhej dlhej presilovke o dvoch hráčov, keď sa presadil z ľavého kruhu Marek Bartánus.
HC Košice – Slovan Bratislava 1:3 (0:0, 0:3, 1:0)
Góly: 58. Bartánus (Drgoň, Jánošík) – 34. Bližňák (Bartovič, Štajnoch), 38. Mojžíš (Ölvecký, P. White), 38. Foster (L. Nagy, Netík)
Vylúčení: 5:7 na 2 min, navyše: 56. Bartovič (Slovan) trest v hre za nešp. správanie, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Jura – Korba, Rovenský, 8347 divákov
Košice: Melicherčík – Jánošík, Cebák, Černák, Philipp, Drgoň, Klouček, Matúš Chovan, Šeda – Hrnka, Zagrapan, Bartánus – Spilar, Pašek, Jenčík – Bicek, Kolena, Bartoš – Stupka, Češík, Sojčík
Slovan Bratislava: Janus – Štajnoch, Sersen, Foster, Sigalet, J. Brejčák, V. Mihálik, Mojžíš – Bartovič, Bližňák, Vondrka – Murley, V. Nedorost, L. Nagy – Netík (48. L. Hudáček), Tičar, Jeglič – P. White, Surový, Ölvecký
Hlasy
Rostislav Čada (tréner Slovana): „Zvíťazili sme vďaka veľkej bojovnosti. Do zápasu sme išli z plnej záťaže, keďže v KHL je zakázaná spoločná letná príprava. Prechádzame ťažkým obdobím, čo sa týka fyzického stavu. Hráči preto nemajú v stretnutiach potrebný pohyb, ktorý by si vyžadovali tieto herné situácie. Čakali sme, že domáci na nás vybehnú. Vďaka bojovnosti a výkonu brankára sme zvládli prvú tretinu. Dobré a silné mužstvo hrá aj v čase, keď sa mu nedarí, trpezlivo, organizovane a ponúknuté šance vie využiť, čo sa nám podarilo. V Košiciach sa mi vždy páčilo, ale po dnešnom víťazstve sa mi páči ešte viac.“
Marek Bartánus (útočník Košíc): „Prvýkrát som zažil v auguste v príprave vypredanú halu. Nie sme na to zvyknutí, ľudia sú na dovolenkách, oddychujú. Žiaden z verných fanúšikov Košíc si však tento súboj nenechal utiecť. Myslím, že diváci videli výborný hokej. Snažili sme sa celých šesťdesiat minút, škoda päťminútovky v druhej tretine, keď sme inkasovali tri góly. Myslím, že inak sme boli Slovanu vyrovnaným súperom. Hrali sme druhý zápas v príprave, ale pre nás to bol akoby duel play-off.“
Michal Vondrka (útočník Slovana): "Zápas mal výborné tempo, bol skutočne náročný. Skvele nám zachytal Jaro Janus, ktorý zmaril domácim neuveriteľné šance. Podržal nás a my sme pridali góly. Vďaka bohu za víťazstvo.“
Ladislav Nagy (útočník Slovana): „Prvá tretina bola nervózna, nehrali sme v nej dobre, mali sme ťažké nohy. Košičania mali veľa šancí v úvode, v ktorom sme robili zbytočné chyby, ale našťastie nás podržal Jaro Janus. Ak by dali dva góly, bol by to iný zápas. Od druhej tretiny sme začali lepšie hrať. Všetko je o korčuľovaní. Začali sme kombinovať, viac korčuľovať a prišli góly. Mohli sme ich dať aj viac. Hralo sa v skvelej atmosfére.“