Rozhodcovia udelili v nervóznom zápase 12 vyšších trestov a celkovo 148 trestných minút. Hráči Floridy síce prestrieľali súpera 31:28, no ani to im nepomohlo k vyrovnaniu série.
Tromi kanadskými bodmi zažiaril útočník Vegas Jonathan Marchessault, keď k dvom gólom pridal aj asistenciu. V oboch finálových zápasoch strelil prvý gól. Dvakrát skóroval aj Brett Howden. Po dva kanadské body si pripísali aj ich spoluhráči William Carrier, Jack Eichel (obaja 0+2), a Chandler Stephenson (1+1).
Sergej Bobrovskij vydržal v bránke „panterov“ do 28. minúty, keď ho po štvrtom inkasovanom góle z 13 striel vystriedal Alex Lyon. Ten dostal potom tri góly z 15 striel. Ich náprotivok Adin Hill mal 93,5-percentnú úspešnosť zákrokov, keď zneškodnil 29 z 31 striel.
Útočník Floridy Matthew Tkachuk dostal v úvodných dvoch finálových zápasoch až tri vyššie tresty. V druhom stretnutí najskôr inkasoval 10 minútový za hrubosť a neskôr ďalší za nešportové správanie sa. Prezentoval sa gólom na priebežných 2:6 z pohľadu Panthers, ako aj tvrdým hitom na Jacka Eichela.
Český obranca Floridy Radko Gudas odstúpil zo zápasu už v prvej tretine pre bližšie nešpecifikované zranenie.
Čítajte aj Na tréning v šľapkách, potom piesok a opálené telá. Aj Ramsay vie, ako chutí raj na zemi
Tréner víťazného tímu Bruce Cassidy vyzdvihol hĺbku kádra, v ktorom dlhodobo chýba niekoľko zvučných mien, no napriek tomu sú Golden Knights blízko k celkovému triumfu: „Široká zostava bol jeden z dôvodov našich víťazstiev nad Winnipegom, Edmontonom a Dallasom. Mám pocit, že sme najlepší tím, čo sa týka vyrovnanosti kádra od prvého hráča po dvadsiateho.“
„Panteri“ inkasovali v úvodných dvoch finálových zápasoch 12 gólov, čo je viac, než v predošlých sériách s Carolinou aj Torontom. „Myslím si, že dokážeme byť lepší v priestore pred naším brankárom. Dnes sme to však neukázali. K striedaniu brankárov sme sa rozhodli preto, aby sme Bobrovskému dopriali viac času na oddych,“ povedal podľa AP tréner Floridy Paul Maurice.
Čítajte aj Závratná hmotnosť v kempe, špekulácie fanúšikov. Slafkovský bude mať čo robiť, znie z Montrealu
Hráči Vegas zvíťazili napriek tomu, že ich súper prestrieľal 31:28. Hostia si vytvorili viacero sľubných šancí na skórovanie, no brankár Adin Hill podržal tím v kľúčových momentoch a zvládol aj viacero neprehľadných situácií v okolí vlastnej bránky.
„Je to pravdepodobne najväčšia zábava, akú som kedy zažil v hokeji. Len si to užívam a vážim si každý deň. Je úžasné byť súčasť cesty s týmto tímom,“ poznamenal Hill. Pochválil ho aj spoluhráč William Carrier: „Bol neuveriteľný. Predviedol fantastický výkon a aj vďaka nemu sme zvíťazili takým výrazným rozdielom.“
Tretí finálový zápas je na programe v noci na piatok o 2.00 SELČ na Floride.
Čítajte aj Český majster smúti. Arizona z NHL mu vyfúkla elitného slovenského obrancu
Vegas Golden Knights – Florida Panthers 7:2 (2:0, 2:0, 3:2) - stav série: 2:0
Góly: 8. Marchessault (Stephenson, Eichel), 18. Martinez (Barbašov, Marchessault), 23. Roy (Carrier, Whitecloud), 28. Howden (Stone, Stephenson), 43. Marchessault (Eichel), 51. Amadio (Karlsson), 58. Howden (Amadio, Carrier) – 41. Lundell (Duclair), 53. Tkachuk (Bennett, Mahura). Rozhodovali: Kozari, Rooney – Murchison, Kovachik, vylúčení: 7:7 na 2 min., navyše: Barbašov – Tkachuk obaja 10 min. osobný trest za hrubosť, Kolesar, Whitecloud, Smith, Howden – Tkachuk, Fitzgerald, Duclair, Cousins, Reinhart všetci 10 min. os. trest za nešportové správanie sa, E. Staal (Flor.) 10 min. os. trest za útok na rozhodcov, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0, brankári: Hill – Bobrovskij (28. Lyon), strely na bránku: 28:31, 18.561 divákov.
Vegas: Hill – Pietrangelo, Martinez, Theodore, McNabb, Whitecloud, Hague – Marchessault, Eichel, Barbašov – Stone, Stephenson, Howden – Amadio, Karlsson, Smith – Kolesar, Roy, Carrier
Florida: Bobrovskij – Ekblad, Forsling, Montour, M. Staal, Gudas, Mahura – Duclair, Barkov, Verhaeghe – Tkachuk, Bennett, Cousins – Reinhart, Lundell, Lomberg – Fitzgerald, E. Staal, White
Hráči Vegas nastúpili do druhého zápasu bez zmien v zostave, vo štvrtej formácii Panthers nastúpil Casey Fitzgerald namiesto Zaca Dalpeho. Za bezgólového stavu sa do úniku dostal útočník Floridy Verhaeghe, no brankára Hilla neprekonal.
V 8. minúte sa Golden Knights dostali k prvej presilovke v zápase, v ktorej Marchessault potrestal vylúčenie Lomberga – 1:0. Domáci sa od 16. minúty ubránili oslabeniu, po ktorom z protiútoku skóroval obranca Martinez – 2:0.
Čítajte aj Otázka času, kedy bude jednotkou v NHL. V zámorí chvália slovenského mladíka, prirovnali ho k hviezdnym Rusom
Dôležitý gól, ktorý sa napokon ukázal ako víťazný, strelil v 23. minúte Roy, keď zakončil ofenzívny výpad. O päť minút neskôr viedli domáci už 4:0 po ďalšej rýchlej akcii, ktorú Howden zakončil blafákom do bekhendu. „Panteri“ zareagovali vystriedaním brankárov, Bobrovského nahradil Lyon. Skóre vyznievalo v prospech Vegas, no aj hostia mali viacero sľubných príležitostí, veľkou prekážkou bol pre nich brankár Hill.
Ten prvýkrát inkasoval po 14 sekundách tretej tretiny. Hráči Vegas spravili chybu v rozohrávke, ktorú potrestal Lundell – 4:1. To však rozbehnutých „zlatých rytierov“ nepribrzdilo a Marchessault im už o dve minúty vrátil štvorgólový náskok.
Pri svojom druhom góle v zápase vyťažil z práce Eichela, ktorý ho po vyhratom súboji uvoľnil v predbránkovom priestore. V 51. minúte sa schyľovalo k presilovke Vegas, no počas signalizovaného trestu Amadio zužitkoval prihrávku Karlssona – 6:1. Tkachuk v 53. minúte znížil, keď dorazil odrazený puk za Hilla. Následne sa na ľade viackrát iskrilo, nervy na uzde si neudržali najmä hráči Floridy. Skóre uzavrel v 58. minúte Howden po zakončení jedného z viacerých prečíslení domácich.
Aktualizujeme…