Kanadský útočník Taylor Hall chcel zmeniť prostredie a v pondelok sa dočkal výmeny do Arizony Coyotes. Spolu s ním putoval do Glendale aj iný útočník Blake Speers, opačným smerom išli putovali Nicholas Merkley s Natom Schnarrom a Kevinom Bahlom. New Jersey navyše získali aj podmienené výbery v nasledujúcich dvoch draftoch nováčikov.
Taylor Hall bol v aktuálnej sezóne najproduktívnejším mužom v zostave Devils, keď v 30 dueloch nazbieral 25 bodov (6+19). Tím sa však nedokázal odlepiť zo spodných priečok tabuľky Východnej konferencie, čo rodáka z Calgary frustrovalo a situácia vyústila až do výmeny. Kanaďan dúfa, že v Arizone nájde opäť stratenú motiváciu a zahrá si v play off.
„Myslím si, že možnosť zahrať si v Coyotes je vynikajúca. Vo svojej kariére som odohral iba päť zápasov vo vyraďovacej časti. Všetky si však pamätám a patria medzi moje top momenty v kariére. Teším sa na nasledujúce mesiace a stretnutie s novými spoluhráčmi,“ vyhlásil Hall a cituje ho portál NHL.com.
Dvojnásobný svetový šampión prišiel do New Jersey pred začiatkom sezóny 2016/2017 a hneď v nasledujúcom ročníku získal Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča základnej časti. V spomenutej edícii profiligy nazbieral 93 bodov (39+54) a prvýkrát po šiestich sezónach doviedol Devils do play off. V uplynulom ročníku však Hall absolvoval iba 33 duelov, pretože ho vyradila z hry operácia kolena.
VIDEO: Najlepšie momenty Taylora Halla 2017/18
„Minulá sezóna nebola dobrá pre celé New Jersey, ale teraz sa cítim byť zdravý, sebavedomý a chcem pomôcť novému tímu,“ pokračoval.
Arizona figuruje po necelej polovici základnej časti na piatej priečke Západnej konferencie so ziskom 42 bodov a šesťbodovou stratou na obhajcu prvenstva zo St. Louis. S príchodom Halla budú mať Coyotes ešte vyššie ambície.
„Je to unikátna šanca, ktorá sa vám naskytne možno raz za život, že získate hráča tohto kalibru. Myslím si, že zapadne do nášho tímu a urobí z neho mužstvo, ktoré môže bojovať o najvyššie pozície. Má skvelý charakter, je to dobrý človek a elitný hráč v rámci ligy,“ uviedol generálny manažér „kojotov“ John Chayka.
Od výsledku Coyotes na konci sezóny bude pravdepodobne závisieť aj zotrvanie Halla v klube. Dvadsaťosemročnému centrovi vyprší koncom júna aktuálny kontrakt a od 1. júla sa môže stať voľným hráčom.
„Som otvorený všetkému, zatiaľ som nezavrhol pôsobenie v žiadnom klube. S Johnom Chaykom sa o tom určite bude rozprávať, ako bude čas plynúť. Teraz sa sústredím na to, aby som pomohol mužstvu vyhrávať zápasy. Chceme sa dostať do play off a niečo v ňom dosiahnuť,“ uzavrel Hall.