Fínsky tínedžer Laine žiari. Chváli ho i Ovečkin

Súčasná NHL praje mladým, rýchlym, dravým a technicky skvele vybaveným hokejistom viac než kedykoľvek predtým. Trend z ostatných sezón plne potvrdzujú aj tohtoroční nováčikovia v najprestížnej­šej lige.

Draftová jednotka Auston Matthews už v prvom zápase vyletel ako kométa – štyrmi gólmi a zápisom do rekordných tabuliek ligy. Trošku v jeho tieni ostáva William Nylander, ktorý si premiéru v NHL odbil už v minulom ročníku, v štatistikách však za tímovým kolegom nezaostáva. Ba, pred štvrtkovými zápasmi mal o bod viac. Desaťbodovú hranicu už prekonali Jimmy Vesey z NY Rangers, Mitchell Marner – čuduj sa svete – z Toronta aj obranca Columbusu Zach Werenski.

Utorňajším hetrikom a siedmimi bodmi z ostatných troch duelov sa na čelo bodovania nováčikov vyšvihol Patrik Laine z Winnipegu. Stále len osemnásťročný nasledovník Teemu Selänneho a najužitočnejší hráč ostatných MS v Rusku púta pozornosť stále viac.

V zámorí už stihol nastrieľať 11 gólov, čo z neho robí najlepšieho kanoniera súťaže. V bodovaní mu po stredajších stretnutiach patrila piata priečka. Ak si udrží momentálnu fazónu až do konca sezóny a budú sa mu vyhýbať zranenia, môže prekonať minulosezónne maximum Panarina, ba i najlepší bodový výkon nováčika za predošlých desať sezón – 85 bodov Jevgenija Malkina z ročníka 2006/07. Nehovoriac o tom, že sám by sa najradšej čo najvýraznejšie priblížil 76-gólovému nováčikovskému rekordu Selänneho.

„Streliť gól je vždy úžasný pocit. Nechcem premýšľať nad budúcnosťou, ale viesť tabuľku kanonierov je čosi neuveriteľné,“ usmieval sa Laine po svojom druhom hetriku, ktorým v utorok pomohol Jets k výhre 8:2 nad Dallasom.

„Patrik je skvelý strelec. Pokojne môže v sezóne dosiahnuť 50 alebo 60 gólov,“ verí v mladíkove schopnosti obávaný kanonier Alexander Ovečkin. Ruský krídelník patrí medzi Laineho obľúbencov a mnohí zámorskí novinári ho s ním i porovnávajú. Svoje perfektné strelecké schopnosti predviedol napríklad i minulý týždeň proti Detroitu. V rýchlosti si žabkou prehodil puk ponad padajúceho obrancu Red Wings, následne ho bekhendom skrotil vo vzduchu a presnou bombou nedal šancu Petrovi Mrázkovi.