Bol to prvý gól 23-ročného amerického krídelníka v predĺžení v jeho kariére, rozhodol o stredajšom víťazstve hokejistov Pittsburghu nad San Jose 2:1 a znamená vedenie Penguins 2:0 na zápasy vo finále Stanleyho pohára 2016.
„Surrealistické,“ povedal o svojom životnom zásahu Sheary, ktorý hrá vo svojom premiérovom play-off v NHL a stal sa iba piatym nováčikom s gólom v predĺžení vo finále Stanley Cupu v histórii NHL. „Dôležitý moment. Najdôležitejší, veď sme zvíťazili a vedieme 2:0. Je to pre nás dobrý impulz,“ doplnil podľa nhl.com.
Do zostavy „žralokov“ sa po zranení v hornej časti tela vrátil útočník Matt Nieto, predtým naposledy bol v akcii 9. mája. Po bezgólovej prvej tretine otvoril skóre stretnutia v 29. min Phil Kessel, pre ktorého to bol jubilejný desiaty zásah v tohtoročnom play-off. Krídelník druhej formácie „Pens“ dosiahol siedmy gól v uplynulých deviatich vystúpeniach. Až 4:05 min pred naplnením riadneho hracieho času vyrovnal obranca Justin Braun. Predĺženie celkom rýchlo ukončil spomenutý Sheary, brankár Jones priznal, že puk pred víťaznou strelou pre húštinu tiel pred ním vôbec nevidel. Sharks prehrali aj štvrté predĺženie v tohtoročnej vyraďovačke.
„To nie je nijaký trend. V tejto fáze zápasu sa to môže skončiť lepšie len pre jeden tím, zatiaľ sme to neboli my,“ poznamenal obranca Marc-Édouard Vlasic. Jeho spoluhráč Tomáš Hertl v riadnom hracom čase až trikrát nastrelil konštrukciu pittsburskej bránky. „Rozhodne sme ukázali, že s nimi vieme hrať. Doma si splnili úlohu a teraz je rad na nás,“ nabáda kapitán Joe Pavelski.
Brankár Matt Murray je možno nováčikom, ale v play-off chytá spoľahlivo ako ostrieľaný veterán. Dvadsaťdvaročný gólman v stredu zneškodnil tri súperove pokusy v posledných 19 sekundách riadneho hracieho času, dva v krátkom predĺžení a dosiahol trináste víťazstvo v sedemnástom dueli vyraďovacej fázy tejto sezóny.
„Aj v predĺžení sa snažíme pokračovať v rovnakej hre. Myslím si, že väčšinu zápasu sme mali navrch, držali sme sa toho, čo máme, a prišiel dôležitý Conorov gól. Vybavené,“ konštatoval s 21 úspešnými zákrokmi jeden z hrdinov večera Murray. „Toto od neho očakávame a ďalej budeme. Pre nás nič nové. Je dobrý od prvej chvíle, čo sa postavil do bránky, už v základnej časti,“ povedal útočník Carl Hagelin.
Penguins boli v oboch finálových dueloch lepším tímom, veď v sérii napríklad ešte ani raz neprehrávali. „Sharks sa vracajú domov na najbližšie dva zápasy s mankom 0:2 túžiac po víťazstve. Ak rýchlo nenájdu recept, môže to byť krátka séria,“ zdôraznil server nhl.com. Tretí duel je v SAP Center na programe v sobotu 4. júna, hrá sa na štyri víťazstvá. Kým San Jose bojuje o svoj vôbec prvý Stanley Cup, Pittsburgh ho v klubových dejinách získal dosiaľ trikrát – v rokoch 1991, 1992 a 2009.
Pittsburgh – San Jose 2:1 po predĺžení (0:0, 1:0, 0:1 – 1:0)
- stav série 2:0
Góly: 29. Kessel (Bonino, Hagelin), 63. Sheary (Letang, Crosby) – 56. Braun (Couture, J. Ward)
Vylúčení: 1:2 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0, 18 655 divákov
Penguins: M. Murray – Letang, Dumoulin, Lovejoy, Määttä, J. Schultz, I. Cole – Hörnqvist, Crosby, Sheary – Kessel, Bonino, Hagelin – Rust, Malkin, Kunitz – Fehr, Matt Cullen, Kühnhackl. Tréner: M. Sullivan
Sharks: M. Jones – Burns, P. Martin, Braun, Vlasic, Polák, Dillon – Pavelski, J. Thornton, Hertl – Donskoi, Couture, Marleau – J. Ward, Tierney, Nieto – Wingels, Spaling, M. Karlsson. Tréner: P. DeBoer
Malkin hrdým otcom Nikitu: Veľký okamih v živote
Hokejista Jevgenij Malkin si to sotva mohol vysnívať krajšie. Jeho Pittsburgh zdolal San Jose 2:1 po predĺžení v stredajšom druhom finále Stanleyho pohára iba deň po tom, čo mu snúbenica Anna Kasterovová priviedla na svet syna.
„Som šťastný, šťastný človek. Bol to veľký okamih v mojom živote. Užívam si rodinku,“ citoval server nhl.com 29-ročného útočníka, ktorý je od utorka rána hrdým otcom malého Nikitu. Aká to náhoda, že pri narodení vážil 7 libier a 1 uncu – jeho tatko nosí na drese číslo 71.
„Mám fotografiu, je to neuveriteľné. Hneď som vedel, že je to môj syn,“ povedal.
Od klubu dostal zopár dresov pre novorodencov a darčekov. Malkina a jeho tím delia už iba dve víťazstvá od zisku Stanleyho pohára, ktorý vo farbách Penguins už dvíhal nad hlavu – v roku 2009. Najbližšie dva zápasy sa predstaví na ľade San Jose. „Vieme, že sa tam hrá ťažko. Musíme byť pripravení,“ vyzýva rodák z Magnitogorska.