V ostatných dvoch sezónach sa z prvenstva tešili dvaja Slováci. V minulom ročníku triumfovalo Los Angeles s Mariánom Gáboríkom a predvlani Chicago s Mariánom Hossom. V aktuálnom play off sa predstaví päť hráčov spod Tatier.
Vo Východnej konferencii sú v hre štyria slovenskí hokejisti. Brankár Jaroslav Halák potiahol do vyraďovacej časti New York Islanders aj s obrancom Ľubomírom Višňovským. V súboji dvoch mužstiev, ktoré vlani chýbali v play off, vyzvú Washington s hviezdnym ruským útočníkom Alexandrom Ovečkinom.
Od sezóny 1993/1994 sa Islanders prebojovali do vyraďovacej časti len šesťkrát a zakaždým vypadli v 1. kole. Obe mužstvá z Metropolitnej divízie získali rovnako 101 bodov. Výhodu prvého domáceho duelu budú mať hráči z hlavného mesta USA.

Na klzisku súpera odštartuje vyraďovaciu časť aj Detroit s dvojicou slovenských útočníkov Tomášom Tatarom a Tomášom Jurčom. Red Wings narazia na svojho súpera z Atlantickej divízie Tampu Bay, ktorá získala v základnej časti o osem bodov viac. Detroit sa dostal do play off 24-krát v rade. „Parádna základná časť. Škoda, že som v poslednom zápase netrafil prázdnu bránku. Mohol som si splniť 30-gólový cieľ. Verím, že som si nejaké náboje nechal pre play off,“ napísal Tatar na svojej oficiálnej webovej stránke.

Najväčšie šance sa zo Slovákov dávajú útočníkovi Chicaga Mariánovi Hossovi, dvojnásobnému držiteľovi Stanleyho pohára. V Západnej konferencii sa Blackhawks predstavia v súboji s Nashvillom, ktorého viacerí odborníci pasujú za „čierneho koňa“.
„Máme kvalitný tím. Nepochybujte o tom, že budeme bojovať a naša hra bude lepšia. Každé kolo play off je iné, sústredíme sa hneď na prvé, ktoré nie je nikdy jednoduché. Každý tím má dostatok energie a postup do vyraďovacej časti mu dodá ďalšie sily,“ povedal Hossa pre zámorské médiá. V štyroch vzájomných zápasoch sa trikrát zrodilo víťazstvo Blackhawks. O vyrovnanosti svedčí, že Chicago vyhralo raz po predĺžení a raz po nájazdoch. „Čelíme silnému tímu, ktorý hral celý rok vyrovnane. Mužstvo je vyvážené, ideálne poskladané, prednosťou je ich defenzíva, v ofenzíve sú nebezpeční. Bude to pre nás výzva,“ dodal 36-ročný trenčiansky rodák.
K horúcim favoritom na prvenstvo patrí víťaz základnej časti New York Rangers či Montreal Canadiens v bránke s výborným Careym Priceom.
Program jednotlivých sérií v 1. kole play-off zámorskej hokejovej NHL:
Východná konferencia:
Montreal Canadiens – Ottawa Senators (15., 17., 19., 22. resp. 24., 26. a 28. apríla)
Tampa Bay Lightning – Detroit Red Wings /Tomáš Tatar, Tomáš Jurčo/ (16., 18., 21., 23. resp. 25., 27. a 29. apríla)
New York Rangers – Pittsburgh Penguins (16., 18., 20., 22. resp. 24., 26. a 28. apríla)
Washington Capitals – New York Islanders /Jaroslav Halák, Ľubomír Višňovský/ (15., 17., 19., 21. resp. 23., 25. a 27. apríla)
Západná konferencia:
St. Louis Blues – Minnesota Wilds (16., 18., 20., 22. resp. 24., 26. a 29. apríla)
Nashville Predators – Chicago Blackhawks /Marián Hossa/ (15., 17., 19., 21. resp. 23., 25. a 27. apríla)
Anaheim Ducks – Winnipeg Jets (16., 18., 20., 22. resp. 24., 26. a 28. apríla)
Vancouver Canucks – Calgary Flames (15., 17., 19., 21. resp. 23., 25. a 27. apríla)