Tridsiatimi úspešnými zákrokmi priviedol bratislavský rodák mužstvo z Long Islandu vo štvrtok v NHL k výhre 5:2 nad momentálne najlepším tímom ligy Nashville Predators. Halák sa v klubovej histórii vyrovnal Billymu Smithovi, Chrisovi Osgoodovi a Rickovi DiPietrovi.
„Je skvelé zdolať tím číslo jeden v celej NHL, ale pre nás sú dôležitejšie dva body a nie meno súpera,“ povedal Halák. Nashville zastavil sériu šiestich výhier po sebe. V súboji top gólmanov sa viac darilo Halákovi ako Pekkovi Rinnemu, ktorý v posledných piatich zápasoch neinkasoval nikdy viac ako dva góly. „Aj dnes chytal dobre, ale pri niektorých góloch mal smolu,“ chválil Rinneho Halák. Islanders prišli o Michaila Grabovského. Bieloruský útočník nedohral po tvrdom, ale čistom hite od Eryca Nystroma, syna legendy práve Islanders Bobbyho Nystroma, ktorého dres s číslom 23 visí v hale Nassau Coliseum. V zostave New Yorku sa opäť objavil po jednozápasovej pauze Ľubomír Višňovský.
Celkovo zasiahlo vo štvrtok do hry päť slovenských hokejistov, žiaden z nich nebodoval, ale všetci sa tešili z výhier.
Columbus s Markom Daňom v zostave zdolal Pittsburgh 2:1 po góle v oslabení Brandona Dubinského necelé tri minúty pred koncom. Dubinsky nielen že rozhodol o triumfe Blue Jackets, ale ustrážil aj Sidneyho Crosbyho. Frustrovaný kapitán Pittsburghu, ktorý v posedných šiestich dueloch bodoval len raz, sa dokonca s Dubinským pobil. Rivalita medzi oboma hráčmi vznikla počas minuloročnej série play-off. „Skvelý pocit ich poraziť a ešte lepšie na ich ľade,“ tešil sa Dubinsky, ktorý skóroval vo štvrtom zápase po sebe.
Buffalo s Andrejom Meszárošom aj Florida s Tomášom Kopeckým zaznamenali zhodne výhry 3:2 po samostatných nájazdoch. Sabres zdolali Philadelphiu, Panthers Montreal. Kým Buffalo sa do play-off takmer s istotou nepozrie, Florida je príjemné prekvapenie tohto ročníka a na posledné postupové miesto Bostonu stráca vo Východnej konferencii už len bod.
Sumáre štvrtkových stretnutí zámorskej NHL:
New York Islanders – Nashville 5:2 (3:1, 0:1, 2:0)
Góly: 1. Strait (Nielsen, Grabner), 11. Boychuk (Leddy, Grabner), 19. Tavares (Leddy, Boychuk), 48. Leddy (C. McDonald, M. Martin), 49. Bailey (Tavares, Lee) – 20. F. Forsberg (Josi, C. Smith), 37. Neal (Ribeiro, Josi)
Jaroslav Halák mal 30 úspešných zákrokov, Ľubomír Višňovský (obaja NY Islanders) odohral 17:20 min, 0+0, 1 strela, 2 tr. minúty
New York Rangers – Vancouver 4:5 po sam. nájazdoch (1:0, 1:2, 2:2 – 0:0, 0:1)
//Góly:// 12. Stepan (St. Louis, Girardi), 31. Rick Nash (Brassard, Zuccarello), 46. St. Louis (Stepan, Hagelin), 46. Hagelin (Girardi) – 22. Matthias (Hansen, Kenins), 34. Horvat (Kenins, Hansen), 44. H. Sedin (Clendening, D. Sedin), 58. H. Sedin (Hamhuis, D. Sedin), rozhodujúci sam. nájazd Burrows
Philadelphia – Buffalo 2:3 po sam. nájazdoch (1:1, 1:1, 0:0 – 0:0, 0:1)
Góly: 8. R. White (Coburn, B. Schenn), 29. Voráček (Simmonds, Couturier) – 5. Deslauriers (Flynn, Ristolainen), 21. B. Gionta (T. Mitchell, Moulson), rozhodujúci sam. nájazd Flynn
Andrej Meszároš (Buffalo) odohral 16:52 min, 0+0
Pittsburgh – Columbus 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Góly: 29. Malkin (P. Martin, Despres) – 18. Hartnell (Wennberg, Ťutin), 58. Dubinsky (Calvert, Ťutin)
Marko Daňo (Columbus) odohral 12:20 min, 0+0, 1 strela
Washington – Winnipeg 5:1 (2:0, 2:1, 1:0)
Góly: 15. Carlson (Nicklas Bäckström, Johansson), 19. Ovečkin (Alzner, Niskanen), 34. Nicklas Bäckström (Green, Brouwer), 36. Nicklas Bäckström (Ovečkin, Johansson), 54. Brouwer – 32. Enström (Ladd, Myers)
Montreal – Florida 2:3 po sam. nájazdoch (0:0, 2:1, 0:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 23. Gallagher (Pacioretty, Desharnais), 31. Gallagher (Subban) – 32. Fleischmann (Huberdeau), 45. Kampfer (Fleischmann, Upshall), rozhodujúci sam. nájazd Bolland
Tomáš Kopecký (Florida) odohral 7:59 min, 0+0, –1
Dallas – San Jose 2:5 (0:1, 1:2, 1:2)
Góly: 28. Daley (Jamie Benn, Spezza), 58. Cole (Jamie Benn, Daley) – 4. Vlasic (Couture, Pavelski), 24. Desjardins (Hertl, Tierney), 27. Desjardins (Braun, Hertl), 59. Marleau (Sheppard), 60. Wingels (Pavelski, Dillon)