Šiesty súboj medzi NY Rangers a Montrealom príde na rad vo štvrtok v newyorskej Madison Square Garden.
Hráči Canadiens v domácom prostredí Bell Centre tentoraz od začiatku predvádzali ofenzívny koncert a po devätnástej strele a štvrtom góle v 29. min (4:1) vyhnali z bránky hostí doteraz spoľahlivého švédskeho gólmana Henrika Lundqvista. Nahradil ho Cam Talbot a to Rangers naštartovalo k možnému obratu. V rozpätí necelých piatich minút hostia strelili tri góly a vyrovnali na 4:4. Domáci do konca druhej tretiny zásluhou Reneho Bourquea išli opäť do vedenia a v tretej tretine pridali ešte dva góly. Krídelník Canadiens Rene Bourque dosiahol hetrik a stal sa prvou hviezdou zápasu. V play-off má na konte už osem gólov, pričom počas základnej časti ich v 63 zápasoch strelil deväť. Ruský obranca Andrej Markov zaznamenal tri asistencie. V bránke Montrealu opäť dostal prednosť Dustin Tokarski pred Petrom Budajom. Kryl 23 z 27 striel, ktoré na neho smerovali. Stretnutie v Montreale sa vyznačovalo aj množstvom vylúčených. Rozhodcovia uložili 18 dvojminútových trestov, jeden päťminútový a dva desaťminútové.
„Dnes sme si to na ľade poriadne užili. Bol to tímový výkon. Každý z nás prispel k tomuto dôležitému víťazstvu,“ povedal útočník Montrealu Max Pacioretty. „Bol to úplne iný zápas ako predchádzajúce v tejto sérii. Za stavu 1:4 som stiahol Lundqvista, lebo sme potrebovali nejakú zmenu. Chvíľu to fungovalo, ale celkovo sa to nevyplatilo,“ komentoval tréner Rangers Alain Vigneault.
Sedem gólov v zápase play-off dosiahli hráči Montrealu prvý raz od 27. apríla 1992, keď zdolali Hartford Whalers 7:4. Streliť hetrik hokejistovi Canadiens v konferenčnom finále sa podarilo prvý raz od 1. mája 1975. Vtedy ho proti Buffalu dosiahol Guy Lafleur. „Všetci sme sa na tento zápas veľmi dobre pripravili. Pomohol nám rýchly gól, potom sme ich ešte pár pridali. Každý hovorí o Lundqvistovi, ale nie je v tejto sérii lepší ako Tokarski,“ povedal Bourque, ktorý za krosček po záverečnej siréne dostal trest na päť minút a do konca duelu.
V 51. min zasa obranca Rangers John Moore zasiahol v strednom pásme do hlavy útočníka Canadiens Dala Weisa, ktorý bol dávno bez puku. „John nie je typom hráča, ktorý by chcel zraniť súpera. Trafil ho však neskoro,“ priznal Vigneault.
Finále Východnej konferencie NHL:
Montreal – New York Rangers 7:4 (2:1, 3:3, 2:0) – stav série: 2:3
Góly: 2. Galchenyuk (Subban, A. Markov), 13. Plekanec (B. Gionta, Galchenyuk), 24. Pacioretty (Gallagher, A. Markov), 27. R. Bourque (Eller, Vanek), 36. R. Bourque (Weise, Eller), 47. R. Bourque (Weise, A. Markov), 56. Desharnais (Pacioretty) – 11. Stepan (Kreider, M. Staal), 30. Rick Nash (McDonagh, Kreider), 33. Stepan (Kreider, Rick Nash), 35. Kreider (McDonagh, Brassard)