Keď ide o góly, body či sekundy, má neraz prižmúrené oči – ak nie úplne zavreté. Preto je dôležité mať aj štipku šťastia. Keď však Michal Handzuš v drese Chicaga dvíhal nad hlavu po víťaznej finálovej sérii v play off NHL proti Bostonu Stanleyho pohár, žičil banskobystrickému rodákovi tú opojnú slávu azda každý, kto ho čo len trochu pozná. Čas rozmiestni veci na správne miesta, vraví sa.
Pred deviatimi rokmi onlineový magazín NHL Impact zaradil Banskú Bystricu k významným mestám – liahňam hráčov NHL. Aj preto, že v jednom ročníku v najprestížnejšej hokejovej klubovej súťaži pôsobili šiesti rodáci spod Urpína: Peter Budaj, Michal Handzuš, Ivan Majeský, Vladimír Országh, Tomáš Surový, Richard Zedník. V uplynulej sezóne z nich korčuľovali v NHL len prví dvaja, no po jej skončení sa aj Banská Bystrica mohla tešiť, že Handzušovou zásluhou uvidí cennú trofej. Po Košiciach, Liptovskom Mikuláši, Trenčíne, Dubnici, Topoľčanoch zavíta dnes podvečer do ďalšej bašty slovenského hokeja.
Podľa pripravovaného scenára ju Michal v piatok vystaví aj v športovom areáli Základnej školy na Golianovej ulici č. 8. Hrdí sa tým, že po veľkom úsilí hokejových nadšencov na čele s Jaroslavom Starším v nej v školskom roku 1967–68 zriadili prvú oficiálnu hokejovú experimentálnu triedu v Československu. Neskôr prípravkou prešli viacerí známi hráči, majstrov sveta Michala Handzuša a Vladimíra Országha nevynímajúc.
„Hrávali sme spolu v doraste. Už vtedy Miško vynikal medzi rovesníkmi. Na ľade bol veľmi šikovný, patril medzi vzorných žiakov. Aj vďaka húževnatosti a ctižiadostivosti to dotiahol v hokeji tak ďaleko. Je to super chlap,“ vraví Peter Zlevský, riaditeľ školy. Jej žiaci, ktorí ju navštevovali a v kariére pokračovali v NHL, nezabudli, kde začínali s hokejom. Michal Handzuš a Tomáš Surový prišli vlani ukázať školákom i pedagógom strieborné medaily z majstrovstiev sveta. „Kým vtedy nebol s naplnením hokejovej triedy problém, teraz je v nej menej žiakov,“ pripomenie riaditeľ.
Keď sme sa Michala Handzuša takto pred šiestimi rokmi cez prázdniny pýtali, kam sa chystá na dovolenku, odvetil, že by si rád oddýchol. „Voľno si však nemôžem plánovať, práve vybavujem stavebné povolenie na hokejbalovú a hokejovú Arénu Barani,“ podotkol. O rok ju slávnostne v areáli školy otvorili. Na pozemku, kde niekedy mali žiaci pestovateľské práce, pribudlo s podporou štátu, mesta i hráčov z NHL multifunkčné ihrisko – aréna Barani. Aj tam plánuje Michal predstaviť Stanleyho pohár – počas stretnutia žiakov Banskej Bystrice proti súperom zo Spišskej Novej Vsi.
„Keď som bol v ich veku, o NHL som vôbec nesníval, o Stanley Cupe ani nehovoriac. Ak niekoho z chlapcov bude pohár motivovať a povzbudí v hokejovom napredovaní, budem len rád,“ vraví ústredná postava nevšednej premiéry a štvrtko-piatkovej hokejovej slávnosti v Banskej Bystrici. Handzuš prevezme cenný grál od českého spoluhráča Michala Rozsívala a v piatok podvečer ho odovzdá Mariánovi Hossovi.