Vo štvrtok večer zdolali Francúzov 3:2 v zápase, v ktorom „javorové listy“ prvýkrát na šampionáte čelili vedeniu súpera. Po góle Damiena Fleuryho v 22. min počas presilovej hry na 2:1 pre domácich trvalo Kanaďanom takmer 18 minút, kým vyrovnali.
Na presilovkový zásah Clauda Girouxa z konca druhej tretiny (2:2) neskôr nadviazal obranca Marc-Edouard Vlasic, jeho gól už bol víťazný. V závere ešte Francúzi v početnej výhode nebezpečne dobiedzali a aj keď vyrovnávajúci gól nestrelili, vyše 14 500 divákov v AccorHotels Arene ich vytlieskalo v stoji.
„Veľmi dôležitý a poučný zápas. Boli sme konfrontovaní s plnou halou fanúšikov, ktorí povzbudzovali domáci tím a na ľade sme čelili húževnatému súperovi. Nemali sme to jednoduché,“ cituje kanadského trénera Jona Coopera portál TSN.
„Francúzi prevádzali štýl, akým sa hrá v NHL. Boli silní na puku, pozorne bránili. Výborne riešili ťažké situácie a za nepriaznivého stavu hrali s rozumom tak, že sa z nich dostali,“ pochválil súperových hráčov brankár Kanady Chad Johnson na webe iihfworlds2017.com.
Kanadský tréner sa značne diplomaticky vyjadril k tomu, že zatiaľ čo jeho zverenci nazbierali 33 trestných minút, domáci hráči mali iba 5 dvojminútových trestov. Rozdiel spôsobil trest 5+DKZ pre Jeffa Skinnera za pichnutie brankára Floriana Hardyho.
„Ako poznám Jeffa, nebol v tom úmysel. Rozhodcovia majú ťažkú prácu. V zlomku sekundy sa musia rozhodnúť,“ skonštatoval Cooper. Brankár Francúzov Florian Hardy zneškodnil 32 z 35 kanadských striel, chválil najmä fanúšikov. „Boli skvelí, dúfam, že to tak zostane do konca majstrovstiev.“
O tom, že Kanada už niekoľko rokov vládne mužskému hokeju, niet pochýb. V aktuálnej tabuľke B-skupiny MS 2017 majú „javorové listy“ plný počet 12 bodov a skóre 20:5. Od zimných olympijských hier v Soči 2014, kde Kanaďania brali zlaté medaily, na vrcholnej scéne vyhrali 41 zápasov a prehrali len trikrát.
Rozmenené na drobné: na ZOH 2014 v Soči mali zápasové skóre 6:0, na MS 2014 v Minsku to bolo 6:2 vrátane štvrťfinálovej prehry s Fínmi. Potom však prišli zlaté šampionáty v Prahe 2015 (zápasy 10:0) a Moskve (9:1) plus triumf na Svetovom pohári v Toronte bez prehry (6:0). Momentálne v Paríži to majú 4:0.
Francúzom patrí v tabuľke B-skupiny šiesta priečka s 5 bodmi, ale s reálnou šancou na štvrťfinále. Už v piatok totiž čelia zatiaľ bezbodovým Bielorusom a neskôr sa postavia ešte proti Čechom a Slovincom, ktorí sú nováčikmi v elitnej kategórii MS.