V nedeľu večer v kolínskej Lanxess Arene začali omnoho aktívnejšie Lotyši, z čoho vyťažili vylúčenie do konca zápasu pre Tomáša Matoušeka a počas päťminútového trestu gól z hokejky Janisa Spruktsa.
Tím SR síce v 14. min dostal puk za Merzlikinsa, ale rozhodcovia gól neuznali, pretože prerušili hru predtým, ako puk prešiel do bránky. V druhej tretine pridal druhý gól Lotyšov opäť v presilovke Zemgus Girgensons.
V 50. min skorigoval v početnej výhode Michel Miklík, ale vzápätí Andris Džeriňš v presilovke pridal tretí lotyšský gól. Skóre sa už nezmenilo ani pri viac ako trojminútovej power-play Slovákov.
V 26. vzájomnom stretnutí sa zrodilo deviate víťazstvo Lotyšov, Slováci ich majú na svojom konte stále 14. Zaujímavosťou je, že išlo len o tretí duel oboch tímov na MS medzi elitou a zatiaľ ich všetky zvládli Lotyši (1997, 2013 a 2017).
Lotyšsko – Slovensko 3:1 (1:0, 1:0, 1:1)
Góly: 11. Sprukts (Rihards Bukarts, Girgensons), 28. Girgensons (Rihards Bukarts, Roberts Bukarts), 51. A. Džeriňš (Cibulskis, Daugaviňš) – 50. Miklík (Dravecký, Marcel Haščák)
Vylúčení: 6:6 na 2 min, navyše: 7. Matoušek (SR) 5+DKZ za narazenie na mantinel, presilovky: 3:1, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Gofman (Rus.), Salonen (Fín.) – Otmachov (Rus.), Vanoosten (Kan.), 8149 divákov
Lotyšsko: Merzlikins – Cibulskis, Galviňš, Sotnieks, A. Kulda, Freibergs, Balinskis, Jaks – Daugaviňš, Džeriňš, Roberts Bukarts – Indrašis, Sprukts, Rihards Bukarts – Skvorcovs, Girgensons, Keniňš – Meija, Blugers, Bičevskis – Pavlovs
Slovensko: J. Laco – Čajkovský, Sersen, P. Čerešňák, A. Jánošík, Gernát, J. Mikuš, P. Trška, Šedivý – Dravecký, Suja, D. Skokan – Miklík, Bližňák, Marcel Haščák – Kudrna, Cingeľ, L. Hudáček – Skalický, Zigo, Matoušek
Stretnutie začali lepšie Lotyši, ktorí mali okrem ľadu prevahu aj v hľadisku. Z tlaku najprv vyťažili prísne vylúčenie Matoušeka do konca stretnutia za narazenie na mantinel, vzápätí putoval na trestnú lavicu aj J. Mikuš. Po jeho návrate na ľad sa k puku dostal Sprukts a jeho oblúčik doplachtil až za J. Laca.
Početnú výhodu potom mali aj Slováci, ale veľa v nej nevymysleli. Puk do bránky súpera potom dotlačil Kudrna, ale rozhodcovia gól neuznali, pretože už predtým prerušili hru. Za zmienku stojí aj neskoršia kombinácia D. Skokana so Sujom, ale lotyšský brankár si udržal čisté konto.
V 25. min zaujal dravý prienik L. Hudáčka so zakončením do Merzlikinsa. Lotyši potom získali početnú výhodu po faule L. Hudáčka, v ktorej Roberts Bukarts trafil konštrukciu Lacovej bránky, no o niekoľko sekúnd neskôr skóroval osamotený Girgensons. Trest si potom vyslúžila aj slovenská lavička za nesprávne striedanie, no skóre sa nezmenilo.
V 42. min mal slovenský tím veľkú šancu skorigovať, ale Kudrna trafil iba hornú žŕdku. Nasledovala séria vylúčení – najprv obojstranné a neskôr výhoda Slovákov s gólovou koncovkou Miklíka. Bol to prvý presilovkový gól Slovenska na turnaji. Potom však kapitán Dravecký previedol zbytočný faul a Džeriňš poslal Lotyšov opäť do dvojgólového náskoku.
V závere už zverencom trénera Cígera nepomohlo ani odvolanie gólmana J. Laca viac ako tri minúty pred treťou sirénou, skóre duelu sa už nezmenilo.
| Tabuľka A-skupiny | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Lotyšsko | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 6:1 | 6 |
| 2. | Rusko | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 12:2 | 5 |
| 3. | Švédsko | 2 | 1 | 0 | 1 | 0 | 8:4 | 4 |
| 4. | USA | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 8:4 | 3 |
| 5. | Nemecko | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 4:8 | 3 |
| 6. | Slovensko | 2 | 0 | 1 | 0 | 1 | 4:5 | 2 |
| 7. | Taliansko | 2 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3:13 | 1 |
| 8. | Dánsko | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 2:10 | 0 |
Hlasy (zdroj RTVS):
Zdeno Cíger (tréner SR): „Snažili sme sa, ale neprinieslo to želaný výsledok. Chlapci bojovali, no nedarilo sa nám premieňať presilovky, kým súperovi áno. To rozhodlo.“
Bob Hartley (tréner Lotyšska): „Dali sme tri dôležité góly v presilovkách. V prvej tretine sme hrali dobre a dali sme vedúci gól. V defenzíve sme previedli solídny výkon, som na svojich chlapcov hrdý. Tvrdo pracovali a dosiahli ďalšie tri body.“
Vladimír Dravecký (kapitán SR): „Ocenenie pre najlepšieho hráča zápasu pre mňa neznamená nič, keďže sme prehrali. Z našej strany tam bol tlak, ale nepodarilo sa nám vyrovnať. Hrali sme dobre, ale musíme zlepšiť efektivitu. Dostali sme všetky tri góly v oslabeniach, pred tým posledným som nemal spraviť faul. Bola to sporná situácia. Sústredíme sa na ďalší zápas, spravíme všetko pre víťazstvo.“
Ján Laco (brankár SR): „Zápas poznačila prvá tretina a vylúčenia v nej, bolo to ťažké ustáť to. Dostali sme gól. Dnes rozhodli presilovky a oslabenia. Vždy sa dá spraviť viac, treba si to rozanalyzovať. Lotyši hrali jednoducho, snažili sa, zahrali to dobre. Deň oddychu nám padne vhod. Hráme ďalej, turnaj pokračuje.“
Michel Miklík (útočník SR, strelec jediného gólu): „Súper nás potrestal v oslabeniach. My sme nevyužili veľké množstvo presiloviek, vyťažili sme z nich len jeden gól. Mužstvo podalo diametrálne odlišný výkon ako proti Taliansku. Určite sme však nerátali, že sa turnaj bude pre nás vyvíjať takto. Chceli sme vyhrať oba zápasy, takže rozhodne sme sklamaní. Pre nás je každý zápas dôležitý, aj v tom ďalšom to bude veľký boj a dúfam, že Dánov dokážeme zdolať.“
Andrej Kudrna (útočník SR): „V hre piatich proti piatim to bolo celkom dobré, tlačili sme sa pred bránku, do zakončenia. Rozhodli však presilovky, ktoré súper využil. Hádam to v ďalšom zápase bude lepšie. Každý duel na turnaji je ťažký, presvedčili sme sa o tom už proti Talianom. Nikto nám nič nedaruje. “