Vlani počas MS v Helsinkách si vďaka svojmu emotívnemu prejavu a otvoreným sympatiám k slovenskému mužstvu získal aj srdcia tisícov fanúšikov na Slovensku.
Ako ste sa stali prominentným televíznym komentátorom?
Vďačím za to náhode, ako mnohým ďalším veciam vo svojom živote. Pred nástupom na univerzitu som napríklad dva roky pracoval ako požiarnik.
Čo znamená hokej pre Fínov a pre vás osobne?
Vo Fínsku je hokej šport číslo jeden a pre mňa je to zaujímavá práca i zábava.
Na Slovensku ste sa preslávili počas minuloročných MS vďaka emotívnemu komentovaniu zápasov nášho mužstva. V súbojoch proti Kanade či Česku ste viackrát prejavili voči slovenskému tímu sympatie. Máme pravdu?
Mám rád herný štýl slovenského tímu a ste na tom podobne ako Fínsko – malá krajina s veľkým srdcom.
Vaša výslovnosť slovenských mien bola výborná. Ako sa vám podarilo?
Dovolím si citovať legendárneho trénera Vladimira Jurzinova: Tréning, tréning a tréning!
Fínčina pripadá Slovákom ako veľmi náročný jazyk. Ktorý považujete za najťažší vy?
Asi francúzštinu.
Stane sa vám občas pri komentovaní nejaký trapas, na ktorý ešte dlho spomínate?
Občas? Stáva sa mi to permanentne a je to jeden z dôvodov, prečo milujem svoju prácu.
Máte nejakých obľúbených slovenských hokejistov?
Mám ich viac, ale skúsim niektorých vybrať: Zdeno Cíger, Peter Bondra, Miro Šatan, Zdeno Chára a samozrejme Pavol Demitra!
Slováci zviedli s Fínmi viacero hokejových bitiek. Pamätné je semifinále na MS 2000 v Petrohrade, či súboj o bronz na ZOH 2010 vo Vancouvri. Ako si na ne spomínate?
Na oba zápasy veľmi dobre. Keď ste v Petrohrade zdolali Fínsko, dúfal som, že to dotiahnete do úspešného konca a získate zlato, ale vaši susedia boli vo finále lepší. No a na olympiáde sme mali šťastie a Olliho Jokinena.
Ktoré zápasy sú pre vás najpamätnejšie?
Obe úspešné fínske finále na majstrovstvách sveta – v roku 1995 i 2011, taktiež semifinále proti Rusom na zimnej olympiáde v Turíne. To bol azda najlepší zápas, aký kedy odohrala fínska reprezentácia.
Ako sa vám páčilo v Bratislave počas MS 2011?
Veľmi. Máte krásne mesto, veľmi priateľských ľudí. Zažil som tam veľa zábavy.
Bola to vaša prvá návšteva Slovenska?
Prvá, ale nie posledná!
Aj ste si niečo zo Slovenska priniesli domov?
Mikinu s nápisom Slovakia. Všade ju teraz nosím.
Čo majú podľa vás Fíni a Slováci spoločné?
Sú to malé národy so zaujímavou históriou. Myslím, že vy ste otvorenejší.
A čo Fíni a Švédi, veľkí rivali. Aký majú vzťah?
Sme ako milenci. Každý deň sa v našom živote stane niečo nové, nezvyčajné.
Myslíte si, že má zmysel organizovať MS v hokeji každý rok, hoci veľa špičkových hráčov v čase šampionátu ešte hrá v zámorí o Stanley Cup?
Podľa mňa je to dobré. Akurát v rokoch, keď sa konajú zimné olympijské hry, by som majstrovstvá sveta vynechal.