Žilina sa vráti do extraligy po piatich rokoch a nahradí v nej Humenné, ktoré sa s najvyššou súťažou rozlúčilo po svojej premiérovej sezóne.
„Vlci“ boli výsledkovo suverénni nielen vo finálovej sérii, ale v celom ročníku 2023/2024. Pozíciu najvážnejšieho ašpiranta na postup potvrdili už v základnej časti, v ktorej prehrali iba tri zo 46 zápasov a ovládli ju s 25-bodovým náskokom pred Prešovom.
V play off následne zdolali Žiar nad Hronom (4:1 na zápasy), Dubnicu (4:2) a Prešov. Najvyššia súťaž sa pod Dubeň vráti prvýkrát od sezóny 2018/2019.
Lepší vstup do štvrtého finálového zápasu mali domáci hráči. Do vedenia išli v 5. minúte, keď Vrábeľ zblízka prekonal Valenta, ktorý kapituloval po viac než 164 minútach.
Čítajte viac Nitra ide do vedenia. Prvé finále vyhrala na Spiši veľmi tesne
Žilinčania sa rozbehli od druhej tretiny. V jej úvode Bezúch trafil presne do pravého horného rohu, Varga a Beták usmernili strieľané prihrávky za Ovečku a najproduktívnejší hráč súťaže Varga v 33. minúte zvýšil na 4:1.
Hostia si v tretej tretine postrážili presvedčivý náskok, ktorý v 55. minúte navýšil Beták.
HC Prešov – Vlci Žilina 1:5 (1:0, 0:4, 0:1)
- Góly: 5. Vrábeľ (Ďaloga) – 22. Bezúch (Mráz), 25. Varga (Galamboš, Bezúch), 26. Beták (Kolář), 33. Varga (Galamboš), 55. Beták (Rajnoha, Djakov). Rozhodovali: T. Orolin, Výleta – Pribula, Tomáš, vylúčení: 3:3 na 2 min., presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0
- Prešov: Ovečka – Semaňák, Glazkov, Mihalik, Putala, Pulščák, Jerofejevs – Sigarev, Kohút, Leščenko – Hrabčák, Vrábeľ, Ďaloga – Klíma, Toma, Chalupa – Poliaček, Ščurko, Lačný – Milý, K. Jendroľ
- Žilina: Valent – Jansons, Pobežal, Kolář, Holenda, Djakov, Rajnoha, Malina – Varga, Galamboš, Bezúch – Beták, Šmida, Belluš – Jakúbek, Mrázk, Koyš – S. Rehák, Paukovček, Melcher – Juščák