Hokejisti Nitry však roztrhali papierové predpoklady na franforce a odmietli východniarsku dominanciu v semifinále.
Pripojili sa k Michalovciam, Košiciam a Spišskej Novej Vsi a vo vyraďovačke skompletizovali top štvorku. Práve prvý menovaný tím bude súperom „corgoňov“ v boji o finále.
Medzi kľúčových hráčov Nitry vo štvrťfinálovej sérii proti Popradu, ktorú outsider vyhral 4:2 na zápasy, patril útočník Miloš Bubela.
Čítajte viac Nitra výhrou nad Popradom prepísala extraligovú históriu. Takto víťaz základnej časti ešte nikdy nevypadol
V nájazdoch rozhodol dôležitý štvrtý zápas a v dnešnom šiestom dueli strelil víťazný gól. V sériách proti Trenčínu a Popradu mal na konte päť presných zásahov.
Prečo postúpila Nitra a nie Poprad?
Veľmi nám pomohlo, že sme uspeli v kvalifikácii o play off proti Trenčínu. Mužstvo sa neskutočne zomklo. Vedeli sme od začiatku sezóny, že máme kvalitu a že keď zapneme naplno, tak môžeme byť úspešní. Dve série sme zvládli, ideme ďalej.
Čo bolo kľúčové v šiestom zápase?
Hrali sme zo zabezpečenej obrany a dali sme si veľký pozor, aby sme neinkasovali ako prví. Veľmi dôležité bolo, že sme sa vyvarovali zbytočných chýb, podržal nás brankár.
Vám osobne sa séria náramne vydarila, keď dáte gól, Nitra vyhráva. Teší vás pozícia ako talizman?
V play off sa hrá iný hokej, vyhovuje mi. S chalanmi držíme spolu, hráme jeden za druhého. Keď je súdržnosť v šatni, potom sa hrá oveľa lepšie. Hráči, čo boli zranení, sa dali dokopy a spoločne ťaháme za jeden povraz.
Vo vlaňajšom play off ste ani raz neskórovali, teraz máte už päť gólov. Hráte svoj najlepší hokej za posledné roky?
Možno nie najlepší, ale určite najplatnejší. Podstatné je, že sa darí celému tímu.
Foto: fb hk nitra
Keby niekto nevidel sériu a dozvedel sa, že ôsmy tím vyradil prvý, čo by ste mu povedali?
Celá sezóna bola veľmi vyrovnaná a preto každý vedel, že popradský triumf v základnej časti až tak veľa neznamenal. Každý tím mal počas dlhodobej časti svoju sériu, tímy sa striedali v tabuľke a potom bolo jasné, že v play off môže každý zdolať každého.
Kde vidíte limity nitrianskeho tímu?
V oblakoch. (úsmev)
Bolo dôležité, že sa vám podarilo udržať popradských lídrov na nízkom počte gólov?
Presne tak. Vždy je základ zastaviť najlepších hráčov súpera. Sú tam na to, aby strieľali góly a keď im to nedovolíte, potom je cesta za úspechom pre vaše mužstvo jednoduchšia.
Čo hovoríte na vášho semifinálového súpera, ktorým sú Michalovce?
Dobré mužstvo, na ktoré sa musíme čo najlepšie pripraviť.
Čítajte viac V životnej forme. Slafkovský vylepšil klubový rekord Montrealu a prekonal aj sám seba
Opäť nebudete v pozícii favorita, môže vám to vyhovovať?
Musíme byť disciplinovaní a snažiť sa pretláčať našu ofenzívnu hru. Hráme veľmi dobre dopredu, máme výborných hráčov, ktorí vedia dávať góly. Dokážu to všetky päťky, naša sila je v tomto smere veľmi dobre rozložená.
Máte povesť mužstva, ktoré sa vie dostať súperovi pod kožu. Môže táto taktika platiť aj na Duklu?
Aj o tom je play off. Treba využiť všetky dovolené spôsoby, ako strhnúť sériu vo svoj prospech. Áno, vieme, ako sa dostať rivalom pod kožu. Proti Popradu sa nám to darilo, profitovali sme z toho a verím, že rovnaké to bude aj proti Michalovciam.
