Podrobnejšie sme sa pozreli na kvarteto hráčov, ktorí by mali v predkole patriť medzi ťahúňov jednotlivých tímov.
Martin Réway (HC Košice)
Nie tak dávno ho viacerí považovali za jeden z najväčších talentov v krajine. Po výborných sezónach v mládežníckom výbere Sparty Praha sa presadil aj v juniorskej súťaži za morom, následne ho do NHL draftoval Montreal.
Foto: TASR, Milan Kapusta
Na juniorských MS v roku 2015 bol kapitán slovenskej reprezentácie, ktorá získala v Kanade bronzové medaily. Potom však nastal zlom.
Šikovnému útočníkovi diagnostikovali zápal srdcového svalu a keď sa k tomu pridali problémy so životosprávou a depresie, jeho kariéra išla dole.
Odvtedy vystriedal šesť klubov a pred aktuálnou sezónou si hľadal pôsobisko. Na sociálnej sieti sa prostredníctvom ankety pýtal fanúšikov, či má vôbec pokračovať v kariére. Napokon sa ozvali Košice.
„Rozhodli sme sa mu pomôcť. Zrejme ide o jednu z jeho posledných šancí. Veríme, že nás nesklame,“ vravel už teraz bývalý športový riaditeľ HC Jan Šťastný.
Réway mal v Košiciach pomalší rozbeh, ale postupne sa dostal do tempa. Vyšla mu najmä druhá polovica základnej časti, keď profitoval zo spolupráce s produktívnou dvojicou Chovan, Klhůfek. Oceliari veria, že v nadstavbovej časti svoje výkony ešte vystupňuje.
Martin Faško-Rudáš (HC '05 Banská Bystrica)
Dvadsaťročný mladík vletel do svojej prvej sezóny medzi seniormi ako víchor. Bystricu posilnil po tom, ako sa pre problémy v súvislosti s pandémiou nemohol vrátiť do zámoria a pokračovať v kariére v juniorskej WHL.
Foto: TASR, František Iván
V omladenom tíme dostával dostatok príležitostí a trénerom sa odvďačil kvalitnými výkonmi. S 15 gólmi sa stal najlepším strelcom mužstva, s bilanciou 15+23 druhým najproduktívnejším hráčom. Prospelo mu, že pod Urpín prišiel Brian Ihnačák.
„Brian je skúsený útočník, má toho veľa odohratého. Pozorne ho počúvam a snažím sa robiť všetko tak, aby sa nám spoločne darilo. Odvtedy, ako k nám prišiel, je naša spolupráca veľmi úspešná,“ pochvaľuje si niekdajšia opora reprezentačnej dvadsiatky.
Trenčín patrí medzi jeho obľúbených súperov, pred dvoma týždňami sa na výhre 6:3 podieľal dvoma gólmi a tromi asistenciami. „Séria proti Dukle bude náročná. Musíme byť stopercentní v obrane a hrať maximálne zodpovedne,“ burcuje Faško-Rudáš.
Ak bude pokračovať v solídnej hre, nie je vylúčené, že zostane v hľadáčiku dvojice Craig Ramsay, Miroslav Šatan a mohol by dostať šancu zabojovať o účasť na MS v Lotyšsku.
Calle Ackered (Dukla Trenčín)
Nestáva sa často, aby sa obranca stal najproduktívnejším hráčom mužstva. Calle Ackered a mužstvo spod Čákovho hradu sú výnimka, ktorá potvrdzuje pravidlo.
Foto: TASR, Ján Krošlák
Švédsky bek si plne zaslúžil plat, za ktorý ho Dukla podpísala. V 50 zápasoch zaznamenal 52 kanadských bodov (17+35), okrem toho mal najvyššiu minutáž (takmer 22 minút na zápas) a v počte striel zatienil aj kolegov z útoku.
„Mám v popise práce, že musím nielen gólom zabraňovať, ale podieľať sa aj na ofenzíve. Na kvalite strely pracujem niekoľko rokov. Spoluhráči vedia, že dokážem skórovať a vytvárajú mi dobré príležitosti,“ vravel v rozhovore pre Pravdu.
Ackered je pre Duklu mimoriadne cenný najmä v početných výhodách, keď viac ako polovicu svojej sezónnej produktivity zaznamenal v presilovkách (28 bodov).
Henri Kiviaho (HC Nové Zámky)
Spoluhráči ho volajú Kivi. Nie je to len skrátená verzia jeho priezviska, ale zároveň v preklade do fínčiny ide o kameň či stenu. Rodák z Lappeenranty, ktorého v roku 2012 draftoval Dallas Stars, často v bránke pripomína nepriestrelný val.
Do extraligy prišiel so solídnym renomé z najvyššej fínskej súťaže a okamžite dal o sebe vedieť. Novozámčania najmä vďaka nemu viedli ligu po štvrtine základnej časti.
„Som rád, že vidím nové miesta, nových hráčov a iný štýl hokeja. Zámky sú pre mňa dobrá príležitosť na ďalší krok v kariére. Môžem si vyskúšať novú súťaž a možno sa v ďalšej sezóne posuniem ešte vyššie,“ reagoval počas sezóny.
Pred uzávierkou prestupov sa o neho intenzívne zaujímal bratislavský Slovan, ktorý napokon angažoval Lotyša Gudlevskisa. Kiviaho zakončil základnú časť so štatistikami 18 výhier, 91,51-percentnou úspešnosťou zásahov a 2,60 inkasovaným gólom na zápas. Ak mu forma vydrží, postup do štvrťfinále nemusí byť pre Zámky utópiou.