„Máme nových hráčov, sila mužstva sa zvýšila. Na kľúčovú časť sezóny budeme stopercentne pripravení,“ burcuje ofenzívny líder HKM Allan McPherson (28). Kanadský útočník prispel k výhre nad majstrom gólom a troma asistenciami a s bilanciou 21+37 kraľuje ligovej produktivite.
Sú derby zápasy proti Bystrici špeciálne?
Určite. Vždy sa hrá v skvelej atmosfére – či už je to u nás alebo na ich klzisku. Navyše, všetky zápasy s rivalom v tejto sezóne boli vyrovnané. Bystrica má výborný tím. V utorok nám vychádzali presilovky a priklonilo sa k nám aj šťastie.
Zápas mal nasadenie, emócie i play off kvalitu. Je poznať, že sa blíži najdôležitejšia časť sezóny?
Myslím, že fanúšikovia si prišli na svoje. Nechýbali pekné góly, tvrdé strety či intenzita v súbojoch. Play off je tu onedlho, každý ladí formu na toto obdobie.
To platí aj vo vašom prípade. Vyhlásili vás za top hráča mesiaca, v utorok ste to potvrdili štyrmi bodmi. Cítite, že hráte svoj najlepší hokej v sezóne?
Veľký počet bodov som nazbieral v presilovkách. To odráža skvelú prácu a prínos mojich spoluhráčov. V početných výhodách sme urobili veľký progres, je to jedna z našich účinných zbraní. Chceme v tom pokračovať.
Liga sa po piatku rozdelí na dve časti, elitná šestka bude hrať len medzi sebou. Vítate väčší počet zápasov s kvalitnejšími tímami?
Liga je už tak či tak veľmi vyrovnaná. Nie je to fráza, ale skutočne každý môže vyhrať s každým. Nový model sa mi páči. Podobne to fungovalo aj v rakúskej EBEL, kde som hral v minulej sezóne. Myslím, že je to dobré aj pre fanúšikov. Každý správny priaznivec chce vidieť čo najlepší hokej.
V posledných týždňoch ste ukázali skvelú fazónu. Musia súperi v boji o titul s vami počítať?
Zaručene. Dokázali sme, že vieme zdolať tých najlepších. Najlepšia trojka – Bystrica, Slovan, Košice – nemajú nič isté. Poriadne ich popreháňame. Nie je súper, proti ktorému by sme si neverili.
Do Zvolena prišli posily, jednou z nich je aj reprezentačný útočník Zuzin. Ako sa vám s ním hrá v útoku?
Peter je rýchly a šikovný hráč. Výborne ovláda puk a má prehľad na ľade. Za národný tím hrá oprávnene. Verím, že s pribúdajúcim počtom zápasov sa bude naša spolupráca zlepšovať.
Trénerský tandem tvoria Slovák Podkonický a Kanaďan Nachbaur. Vyhovuje tímu takáto zostava?
Myslím, že áno. Podkonický má skúseností zo zámoria ako hráč, teraz je z neho ambiciózny kouč. Nachbaur trénoval v NHL, to hovorí za všetko. Tvoria dobre fungujúce duo nielen na striedačke, ale aj v šatni.
Foto: SITA, Jakub Julény
Sledujete individuálne štatistiky? Viete, kto je aktuálne najproduktívnejší hráč súťaže?
Áno, viem (úsmev). Sledujem ich, samozrejme, ale hokej je tímový šport a úspechy kolektívu sú prvoradé.
Bolo by prestížne mať v hokejovom životopise ocenenie pre najlepšieho hráča slovenskej ligy?
Nepoznám športovca, ktorý by vám povedal, že individuálne trofeje a ocenenia by ho nepotešili. Ale budem sa opakovať – dôležitejší je tímový úspech. Ideálny scenár je, keď sa vám darí osobne a profituje z toho celé družstvo.
Ktorému brankárovi v lige sa najťažšie dávajú góly?
Bystrický gólman Beskorowany je ťažký oriešok. Vysoký, mohutný chlap, ktorý má skvelé reflexy a pohyblivosť. Je skutočne náročné skórovať proti nemu. Aj košický Košarišťan má kvalitu. Mne sa páčia aj naši gólmani. Z Detvy prišiel mladý Petrík, proti Bystrici chytal veľmi dobre.
V nižších zámorských súťažiach ste odohrali viac ako 500 zápasov. Opustila vás snaha dostať sa na najvyšší level do NHL?
Nie. Avšak potreboval som zmenu a tak som zvolil odchod do Európy. Prospela mi. Na starom kontinente som našiel nové výzvy a motiváciu. Darilo sa mi v Rakúsku, rovnaké to je aj vo Zvolene. Ak by prišla ponuka z NHL, samozrejme, bol by som veľmi rád. Ale momentálne ma zaujíma len slovenský titul s HKM.
Bolo niečo, čo vám robilo problémy po príchode na Slovensko?
Všetko je v poriadku, len slovenčina je pre mňa nezvládnuteľná. Máte krásny, ale veľmi ťažký jazyk. Robím určité pokroky, avšak jedlo v reštaurácii – ak personál nevie po anglicky – si stále neviem objednať. Hádam sa to jedného dňa zmení…