Víťazstvo domácich „corgoňov“ sa nerodilo ľahko. V prvých dvoch tretinách diváci gól nevideli. Nitrania sa dostali do vedenia až v 45. minúte. Keď sa Róbert Lantoši dostal do úniku, dokázal ho iba nedovoleným spôsobom odstaviť od puku Ondrej Mikula, ktorý "zatiahol ručnú brzdu“ a hlavní arbitri nariadili trestné strieľanie.
To pohotovo premenil Samuel Buček strelou švihom k ľavej žŕdke brankára hostí Michala Valenta na 1:0. Trenčanom sa nedarilo vyrovnať a v závere stretnutia hrali vabank, čo využil Buček na svoj druhý gól.
Po tom, čo trafil prázdnu bránku hostí, spečatil tím spod Zobora víťazstvom 2:0 vedenie v štvrťfinálovej sérii 3:2 na zápasy. O postupe do semifinále môžu rozhodnúť hráči spod Zobora už v stredu 20. marca na ľade Dukly.
Tipsport Liga – štvrťfinále play off
HK Nitra – HK Dukla Trenčín 2:0 (0:0, 0:0, 2:0) – stav série: 3:2
Góly: 45. Buček (tr. strieľanie), 60. Buček (Bortňák). Vylúčení: 8:10 na 2 min, navyše Kale Kerbashian (Nitra) 10 min za hrubosť – Jozef Švec (Trenčín) 10 min za hrubosť, presilovky a oslabenia: 0:0, rozhodovali: Baluška, Štefik – Výleta, Orolin, 3495 divákov
Nitra: Šimboch – McCormack, Mezei, Korím, Pupák, Rais, Versteeg, Sloboda – Majdan, Šiška, Čaládi – Lantoši, Kerbashian, Scheidl – Rapáč, Bortňák, Buček – Pätoprstý, Slovák, Hrušík
Trenčín: Valent – Krejči, Rýgl, Frühauf, Cebák, Gula, Bokroš, Božík – Sojčík, Ölvecký, Varga – Mikula, Radjenovic, Bartovič – Luhový, Dlouhý, Švec – Hudec, J. Pardavý ml., Špankovič
Stanislav Petrík, tréner brankárov Nitry: „Bol to naozaj veľmi ťažký zápas. Rozhodol jeden gól a my sme radi, že sa nám ho podarilo streliť. Potrebujeme dobre zregenerovať a pripraviť sa na ďalší zápas. Dúfam, že to dotiahneme do víťazného konca.“
Ján Pardavý, asistent trénera Trenčína: „Videli sme skvelý hokej pred fantastickou kulisou. Bol to zápas o jednom góle. Oba tímy si vypracovali hlavne v presilových hrách veľa príležitostí. Brankári podali skvelé výkony. Nitre sa podarilo dať prvý gól. Nám chýbalo trochu šťastia v hre bez brankára. Musíme tím pochváliť za vynikajúci výkon. Stratili sme jednu bitku a pokúsime sa to doviezť do siedmeho zápasu. Máme dva pokusy, samozrejme, ten prvý bude s nožom na krku, ale veríme, že sa sem ešte vrátime.“
Košice odvrátili koniec sezóny
Hokejisti HC Košice v dramatickom stretnutí zvíťazili 4:3 po predĺžení nad HK Poprad. Vďaka tomuto triumfu odvrátili už druhý mečbal svojho rivala z východu Slovenska a znížili stav série na 2:3 na zápasy.
Vedenia sa v derby ujali hostia po tom, čo v 6. min Košičania stratili puk v strednom pásme a v samostatnom úniku sa na dvakrát počas oslabenia presadil Samuel Takáč. Domáci tím vyrovnal až v druhej tretine po tom, ako Tomáš Slovák našiel šikovnou prihrávkou voľného Eliezera Ščerbatova, ktorý zakončil do odkrytej bránky na 1:1.
Podtatrancov dostal do opätovného vedenia kuriózny moment, keď si prihrávku Lukáša Paukovčeka nešťastne vrazil do vlastnej siete obranca „oceliarov“ Patrik Koch v 32. min. Tento zásah ešte musel odobriť videorozhodca, pretože puk prešiel celým objemom za čiaru iba o pár centimetrov.
Podobný moment sa však zopakoval aj na opačnej strane, keď si o dve minúty neskôr nahodený puk z hokejky Tomáša Hričinu zrazil do vlastnej siete Marcel Petran.
Aj po druhej časti hry však predsa len viedli „kamzíci“ po góle Samuela Mlynaroviča. Košičania v závere stretnutia po veľkom tlaku napokon predsa len vyrovnali na 3:3 po strele Martina Dudáša od modrej čiary a vynútili si predĺženie. V ňom prakticky okamžite skóroval po úniku Samuela Takáča Justin Buzzeo a v Poprade vypukla vlna postupovej eufórie.
Hostia sa však tešili predčasne. Bránka Jána Laca bola totiž pred gólom posunutá a rozhodcovia tento presný zásah neuznali. Tento moment Košičanov nakopol a napokon aj dosiahli víťazný gól v presilovej hre zásluhou Eduarda Šedivého v 77. min.
„Oceliari“ tak na domácom ľade prvý raz v sezóne zdolali rivala z Popradu a znížili stav série na 2:3. Šiesty zápas sa odohrá v stredu 20. marca v Poprade.
HC Košice – HK Poprad 4:3 po predĺžení (0:1, 2:2, 1:0 – 1:0) – stav série 2:3
Góly: 23. Ščerbatov (T. Slovák, Marcel Haščák), 34. Hričina (T. Slovák, Šedivý), 58. Dudáš (Šedivý, Brophey), 77. Šedivý – 6. S. Takáč, 32. L. Paukovček (S. Takáč, P. Svitana), 37. Mlynarovič (S. Takáč, K. Karalahti). Vylúčení: 4:4 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:1, rozhodovali: Stano, M. Novák – D. Konc ml., Gegáň, 7047 divákov
Košice: J. Laco – Koch, T. Slovák, Dudáš, Šedivý, Pulli, Čížek, Derľuk – L. Nagy, Suja, Spilar – Hričina, Brophey, J. Sýkora – Marcel Haščák, Ignatuškin, Ščerbatov – T. Klíma, Galamboš, Jokeľ – Š. Petráš
Poprad: Vošvrda – D. Brejčák, Miner, Petran, Fabian, Salija, Erving, Ťavoda, K. Karalahti – P. Svitana, Mlynarovič, D. Bondra – Buzzeo, Zagrapan, S. Takáč – Matúš Paločko, Heizer, K. Miller – Belluš, L. Paukovček, Abdul
Roman Šimíček, tréner HC Košice: „Sme šťastní a vďační za to, čo sa nám dnes podarilo. Vyzeralo to s nami zle. Keď padol popradský gól do posunutej bránky, tak som bol presvedčený, že to nebude platiť. Poprad sa radoval predčasne a nám to možno aj trochu pomohlo. Diváci videli kvalitný zápas. Nám sa ťažko presadzovalo proti súperovi, ktorý hrá vo svojej tretine veľmi zodpovedne. O to viac nás teší, že sa nám podarilo vyhrať.“
Roman Stantien, tréner HK Poprad: „V zápase sme trikrát tesne viedli, ale prehrali sme. Každá prehra v play off je však rovnaká. V predĺžení sme sa radovali predčasne. Hlavný rozhodca mi to vysvetlil tým, že gól padol do posunutej bránky.“
Eduard Šedivý, strelec víťazného gólu: „Prehrávali sme v sérii 0:3, teraz je už 2:3 a cítime, že sme na koni. V prvých troch zápasoch sme to neboli my, no teraz už cítime, že hráme hokej, aký chceme. Až na malé chybičky a fauly sa nám to darí.“
Daniel Brejčák, obranca HK Poprad: „Stále sme sa snažili hrať aktívne a keď sme mali náskok, tak sme nechceli zbytočne plytvať silami. Nehrali sme zle a myslím si, že ak takýto výkon podáme aj doma, tak ukončíme sériu. Je to vyrovnané, no ja verím nášmu mužstvu.“