Miškovec neúspešne atakoval najlepších, no spoločne s Budapešťou nebude chýbať v play off. V baráži sa zaslúžene predstavia Žilinčania.
Tipsport Liga mala opäť o čosi vyrovnanejší priebeh než v predošlých rokoch. Kým vlani sa od ostatných výrazne oddelila prvá pätica, teraz držali s najlepšími krok aj Trenčín, Nové Zámky a Miškovec. Dukla zaznamenala najvýraznejší herný aj bodový prepad. Od štartu sezóny sa výrazne trápila, no vďaka lepšie zvládnutému záveru základnej časti predbehla Nové Zámky.
Sympatický Poprad, čierny kôň Trenčín
„Výhra Banskej Bystrice je zaslúžená. Počas celej sezóny sa ťahala o prvé miesto so Zvolenom. Celá špička však bola vyrovnaná. Bystrica je známa tým, že sa nespolieha len na štyri formácie, ale päť a možno aj šesť kvalitných pätiek. Tento systém sa jej osvedčil v predošlých dvoch sezónach, keď získala titul,“ chváli prácu úradujúceho šampióna bývalý reprezentačný obranca Róbert Pukalovič.
Nezabúda však ani na Zvolen, v drese ktorého v minulosti získal majstrovský titul (v lige triumfoval aj so Slovanom a Trenčínom). „Už aj vo Zvolene si uvedomili, že potrebujú širší káder kvalitných hráčov a zvýšili aj počet legionárov. V play off to bude veľmi vyrovnané a zaujímavé. Stredoslovenské derby je vždy veľmi atraktívne,“ predpovedá možné zloženie finálovej dvojice.
Foto: SITA, Jakub Julény
Zároveň však pripomína veľkú vyrovnanosť mužstiev počas základnej časti. „Najpríjemnejšie ma prekvapil Poprad – postavením v tabuľke aj výsledkami. Veľmi nenápadne získaval body a odzrkadlilo sa to na peknom piatom mieste. V popredí sa držali aj Nové Zámky, ale v utorok nezvládli tlak z dôležitosti kľúčového zápasu i domáceho prostredia. Trenčín si to v pohode uhral. Zámky teraz musia do predkola, ale netreba odpisovať ani mužstvá v ňom. Pokojne môžu vo štvrťfinále potrápiť favoritov,“ naznačuje tréner HC Bratislava.
Prvú štvorku považuje za o čosi silnejšiu než zvyšok účastníkov play off, no zároveň očakáva vzkriesenie trenčianskej Dukly. „Na poslednú chvíľu sa dostala do šestky, dala sa herne i mentálne dokopy a v play off môže príjemne prekvapiť,“ doplní.
Chýba obmedzenie cudzincov
Záverečné stretnutia o čo najlepšie pozície pre vyraďovacie boje už prinášali takmer všetky aspekty zápasov play off. Tímy si skúšali hru, s ktorou by mali uspieť v najdôležitejšej časti sezóny. Niektoré nové taktické varianty si však nechali až na samotné play off.
To odštartujú dve série predkola hrané na tri víťazstvá, v ktorých si zmerajú sily Nové Zámky s Detvou a Miškovec s Budapešťou.
Foto: Robert Hüttner, Pravda
„Myslím si, že oba maďarské kluby sú spokojné. Vyhli sa posledným priečkam, zahrajú si play off a jeden tím sa predstaví aj vo štvrťfinále. Pre maďarský hokej je to úspech. Chápem, že pre ligu má angažovanie maďarských mužstiev nejaký prínos. Sú i akýmsi oživením, no slovenskému hokeju tento krok nepriniesol nič,“ tvrdí bez okolkov.
Mrzí ho aj priveľký počet legionárov vo viacerých mužstvách. „V súťaži je veľmi málo mužstiev, kde hrajú prím Slováci a odzrkadľuje sa to aj v produktivite. Priestor v presilových hrách často dostávajú cudzinci. Nie som proti nim, ale ich počet by mal byť obmedzený, aby mali väčší priestor domáci hokejisti,“ hovorí.
Najviac ho potešil herný rast Róberta Lantošiho. „Som rád, že ukázal svoje kvality a pridal sa k nemu aj Samo Buček. Nikdy som netvrdil, že pre mladých treba umelo vytvárať miesta. Musia mať požadovanú kvalitu. Preto som rád, že Samo toto potvrdzuje. V klube boli trpezliví, hoci to s ním nemali vždy jednoduché. Tento rok sa však asi dal na správnu cestu a ukazuje, čo v ňom je,“ vysvetľuje Pukalovič.
TV Pravda: Miroslav Šatan o blížiacich sa majstrovstvách sveta na Slovensku (vysielané 12. 2. 2019):