„Slovan je skvelá organizácia. Všetko okolo klubu a štadióna je na vynikajúcej úrovni zodpovedajúcej požiadavkám profesionálneho hokeja v KHL. Mám krásne spomienky na Bratislavu zo svetového šampionátu. Presvedčil som sa, že ľudia vo vašej krajine hokej milujú. Na zápasoch Slovana aj vtedy na reprezentácii býva hala plná. Príchod do Slovana vnímam ako skvelú príležitosť. Nebola to otázka peňazí. Jednoducho som sem chcel prísť. Túžim pre klub odviesť čo najlepšiu prácu,“ povedal pri svojom predstavení sa médiám 47-ročný fínsky odborník. S klubom podpísal zmluvu do konca sezóny.
Už v stredu o 19.00 čaká na Matikainena ostrá ligová premiéra. Bratislavčania privítajú v domácom prostredí Medveščak Záhreb a v zostave by sa mal po jednozápasovej pauze opäť objaviť aj najlepší kanonier a líder mužstva Ladislav Nagy. Nový kouč bude spolupracovať s doterajším realizačným tímom na čele s Vladimírom Országhom. S hráčmi Slovana sa zoznámi dnes na dopoludňajšom tréningu.
„S trénerom Országhom sa pokúsime čo najrýchlejšie nájsť spoločnú reč. Zatiaľ nepoznám hráčov ani tím. Verím však, že má potenciál. Chcem z neho dostať maximum. Až potom môžeme pomýšľať na prípadné doplnenie kádra. V sezóne som videl niekoľko stretnutí KHL, ale Slovan zatiaľ nie. Mám však skúsenosti z ligy na lavičke Omska. Všetko ide zatiaľ veľmi rýchlo, preto potrebujem od všetkých zainteresovaných dávku trpezlivosti,“ naznačuje Matikainen.
Z hráčov Slovana najlepšie pozná Ivana Baranku, ktorý pôsobil pod jeho vedením v Omsku. „Z vlastných skúseností viem, že slovenskí hokejisti sú mimoriadne zruční a šikovní. V tíme je viacero legionárov, ale mne je jedno, odkiaľ hráči pochádzajú. Dôležité je, aby hrali srdcom a pre tím,“ doplnil Matikainen.
Jeho cieľom na lavičke slovenského zástupcu v KHL je pravidelne zapĺňať tribúny vernými fanúšikmi. Odkázal im, že jeho hráči budú v každom zápase tvrdo pracovať, dajú do hry emócie a pokúsia sa vyhrať.
„Som zástancom organizovaného hokeja, v ktorom každý na ľade vydá zo seba úplne všetko v prospech kolektívu. V dlhšom horizonte chcem dosiahnuť, aby v Bratislave akýkoľvek tím len veľmi ťažko získaval body,“ uviedol vyznavač ofenzívneho hokeja.
Pri spomienke na majstrovstvá sveta 2011 v Bratislave a Košiciach vyzdvihol najmä oddanosť slovenských priaznivcov. „Neuveriteľne fandili svojim, hoci Slovákom turnaj vôbec nevyšiel. Krútili sme hlavami, aká atmosféra vládla na štadióne. Ľudia boli na tribúnach doslova zbláznení. Samozrejme, pre mňa bol vrchol to, že sme získali titul po finálovom víťazstve nad odvekým rivalom zo Švédska,“ priznal s úsmevom skúsený fínsky kouč.
Generálny manažér Slovana Maroš Krajči priznal, že vedenie klubu rokovalo s viacerými kandidátmi. „Verím, že sme našli najlepšie možné riešenie. Tréner je motivovaný aj bonusom za postup do play off, lebo taký cieľ sme mužstvu stanovili. Chceme motivovať nielen hráčov, ale aj trénerov,“ prezradil Krajči.
„Dohodli sme sa na ročnej zmluve. Ak budú obe strany spokojné, spolupráca môže pokračovať. Myslím si, že päťročnú zmluvu s trénerom už nikdy nepodpíšeme,“ dodal s úsmevom.
S Milošom Říhom, ktorého meno sa v súvislosti so Slovanom skloňovalo azda najviac, ku konkrétnym rokovaniam vôbec neprišlo. Podľa Krajčiho nechcel opäť naskakovať do rozbehnutého vlaku. Túži viesť mužstvo, ktoré si bude môcť sám vybrať a v lete pripraviť na sezónu.
Neuvažovali v Slovane nad ponechaním Vladimíra Országha v pozícii hlavného trénera?
„Nie. Nechceli by sme mu ublížiť. Má za sebou zatiaľ jediný výjazd na klziská súperov. Bol by to pre neho priveľký skok priamo z extraligy. Takto má možnosť naučiť sa popri Matikainenovi opäť čosi nové, čo mu môže len pomôcť,“ vysvetlil Krajči.
