Foto: Reuters, PAUL CHILDS
Svoj zásah venoval zosnulému majiteľovi anglického klubu Leicester City Vichaiovi Srivaddhanaprabhovi. Dvadsaťsedemročný Mahrez prestúpil v lete do tímu Manchester City práve z Leicesteru, kde strávil uplynulých päť sezón a v sezóne 2015/2016 s ním vybojoval prekvapujúci ligový titul.
„Bol pre mňa veľmi špeciálnou osobou,“ uviedol po stretnutí Mahrez a dodal: „Vždy sa k hráčom správal dobre. Som veľmi smutný a preto som gól venoval práve jemu. Boli to pre mňa šokujúce správy a dlho som sa s tým nevedel vyrovnať. Nielen pre jeho osobu, ale aj pre ostatných, ktorí zomreli spolu s ním.“
Mahrez mal podľa vlastných slov po nehode problém vôbec zaspať, no ani neuvažoval, že by na zápas proti Tottenhamu nenastúpil. „Viem, že by chcel, aby som hral,“ povedal alžírsky reprezentant s dôvetkom: „Miloval futbal celým svojím srdcom.“
Manchester City sa po pondelňajšom víťazstve vrátil na čelo tabuľky pred FC Liverpool. Oba tímy ešte v prebiehajúcej sezóne neprehrali a v tabuľke ich delí iba skóre. Citizens ako obhajcovia titulu sa museli vysporiadať nielen s kvalitným protivníkom, ktorý mal na svojom konte po deviatich zápasoch najlepší ligový štart v histórii klubu.
Problémom bola aj kvalita ihriska, keďže sa na ňom cez víkend uskutočnilo stretnutie ligy amerického futbalu NFL. Podľa trénera manchesterského klubu Pepa Guardiolu bolo veľmi komplikované predviesť divákom kvalitný futbal.
„Je to otázka pre vedenie Premier League a Tottenham,“ reagoval Guardiola, či boli podmienky podľa neho neakceptovateľné a dodal: „Verím, že sa tento problém podarí v dohľadnej dobre vyriešiť.“
Tréner hostí Mauricio Pochettino smeroval svoje výhrady najmä k úvodu stretnutia. „Som nespokojný, že sme dostali gól hneď v úvode stretnutia. Musíme byť viac agresívny v osobných súbojoch. Bol to veľmi lacný gól,“ okomentoval úvod stretnutia pre BBC tréner „Spurs“ a pokračoval:
"Je náročné hovoriť, že chceme bojovať o titul, keď robíme takéto chyby. Kvalita ihriska nebola dobrá, ale podmienky boli rovnaké pre obe mužstvá. Tottenhamu momentálne patrí v tabuľke Premier League piata priečka, zaostáva o päť bodov za vedúcim duom.
Americký futbal v Londýne aj o rok
Londýn privíta zápasy ligy amerického futbalu NFL aj budúci rok. Tradícia niekoľkých duelov sezóny v metropole Anglicka siaha do 2007, o rok ponúknu fanúšikom v Európe štyri stretnutia.
Dva sa uskutočnia, rovnako ako tento rok, na štadióne vo Wembley, dva v novom svätostánku futbalového Tottenhamu Hotspur, ktorý je tesne pred dokončením. Šesťdesiatdvatisícová aréna „kohútov“ mala pôvodne hostiť aj októbrový zápas Seattlu s Oaklandom, ale nestihli ho otvoriť včas.
„Zápasy NFL v Londýne sú skvelá príležitosť pre fanúšikov amerického futbalu vo Veľkej Británii aj v celej Európe. Londýn je skutočné svetové hlavné mesto športu,“ povedal podľa BBC starosta mesta na Temži Sadiq Khan.
Protagonistov budúcoročných zápasov ešte neurčili, za desať rokov sa v Anglicku nepredstavili iba tri z 32 tímov ligy.