Pre zverencov českého trénera SR „21“ Pavla Hapala, ktorí sú obhajcami celkového prvenstva, to bolo druhé vystúpenie v rámci nového ročníka. V prvom dueli si hráči slovenskej „dvadsaťjednotky“ 22. marca na trávniku v Senici bez problémov poradili s o dva roky starším výberom Estónska presvedčivo 4:0.
Na trávniku NTC v Poprade pred 1205 divákmi sa do vedenia dostali futbalisti Ukrajiny. V 33. min Očigava prihral do pokutového územia Ščebetunovi, ktorý hlavou prekonal Adriána Chovana. Po zmene strán Slováci, bez chorého i zraneného Alberta Rusnáka, zvýšili obrátky, hrali odvážnejšie, agresívnejšie, snažili sa zvrátiť nepriaznivý stav. Dvakrát pohrozil striedajúci Faško, ale brankár ukrajinského tímu Bezruk v oboch prípadoch zachránil svoj tím.
V drese SR „21“ prišlo v druhom polčase na trávnik až päť nových hráčov a jeden z nich Pavol Šafranko bol pri vyrovnávajúcom góle: v 75. min hlavičkoval do žrde a odrazenú loptu poslal do ukrajinskej siete legionár z českej Zbrojovky Brno Martin Chrien – 1:1. V záverečnej štvrťhodine pribudlo na trávniku nervozity, rumunský hlavný arbiter Haidiner vyťahoval jednu žltú kartu za druhou, napokon stretnutie pod Tatrami nedohral hosťujúci Gračov. Keď v nadstavenom čase nepremenil príležitosť Mihalík, na nerozhodnom výsledku sa už nič nezmenilo.
V nedeľu 5. júna o 15.00 h čaká na zverencov Pavla Hapala tretí zápas v rámci nového ročníka Challenge Trophy – na Britských ostrovoch proti domácemu Anglicku „C“. Hrať sa bude na umelej tráve na Gander Green Lane v Suttone. Spomenuté dve júnové stretnutia poslúžia hráčom slovenskej „dvadsaťjednotky“ ako príprava pred vyvrcholením kvalifikácie o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy tejto vekovej kategórie.
Slovensko „21“ – Ukrajina „20“ 1:1 (0:1)
- Góly: 75. Chrien – 33. Ščebetun, ŽK: 69. Lobotka, 77. Niňaj – 75. Huculiak, 77. Zotko, 83. Knyš, ČK: 88. Gračov (Ukr. „20“), rozhodovali: Haidiner – George, Ghiciulescu (všetci Rum.), 1205 divákov
- Slovensko „21“: A. Chovan (62. M. Rodák) – Valjent (46. Chvátal), Niňaj, Šatka, Mazáň – Lobotka – Chrien, Káčer (46. Faško) – Brigant (71. L. Haraslín), T. Vestenický (59. P. Šafranko), J. Mihalík
- Ukrajina „20“: Bezruk – Gračov, Lobaj (80. Chobotenko), Zotko, Očigava (70. Kravec) – Kazakov (79. Korobenko), Pichalonok – Huculiak, Misyk (62. Knyš), Michailičenko – Ščebetun (66. Kornev)
Hlasy (zdroj: web SFZ):
Pavel Hapal (tréner SR „21“): „Dnes to boli dva rozdielne polčasy. V prvom nám chýbal pohyb a agresivita. Ukrajina bola silná s loptou. Po zmene strán sme začali lepšie kombinovať, vypracovali sme si šance, ale nedokázali sme streliť viac ako jeden gól. Tieto zápasy nám slúžia predovšetkým ako príprava. Všetci si musíme uvedomiť, že v každom dueli musíme hrať s maximálnym nasadením a agresivitou.“
Branislav Niňaj (obranca SR „21“): „S prvým polčasom nemôžeme byť spokojní, Ukrajinci nás prehrávali. Dnes sme sa jednoducho nevedeli dostať do tempa. V prvom polčase nám to odskakovalo, v druhom sme boli lepší ako súper, ale celkovo nám chýbala herná pohoda. Chceli sme ich viac dostať pod tlak, to sa nám nepodarilo. Napokon to bola zaslúžená remíza.“