„Posledné tri zápasy medzi Macedónskom a Slovenskom boli tesné. Dvakrát sa zrodila remíza 1:1 a raz sme vyhrali 1:0 až gólom v nadstavenom čase. Ťažko predpokladať, koľko gólov bude potrebných, aby sme v Skopje dosiahli dobrý výsledok,“ povedal reprezentačný kormidelník.
Niekdajšieho trénera MFK Košice potešil zdravotný stav jeho družiny, vrásky mu robia len komplikácie okolo kapitána Martina Škrtela. „Som rád, že hráči, ktorí mali problémy, už vo štvrtok trénovali a sú v poriadku. Škrtel prišiel na zraz v katastrofálnom stave. Lekári s ním mali veľa práce. Vo štvrtok už chcel trénovať z vlastnej iniciatívy, preto pevne verím, že v sobotu nastúpi,“ doplnil J. Kozák, ktorý sa vyjadril aj k disciplinárnym problémom v tábore súpera.
Ako je známe, macedónsky lodivod Boško Gjurovski vyradil z kádra pre vzájomný konflikt dvojicu Adis Jahovič a Daniel Georgievski. „Ak k tomu tréner domácich pristúpil, je to skutočne jeho vec. Na to sa nepozeráme, pretože domáci majú dostatočne široký káder a určite nastúpia jedenásti,“ pokračoval slovenský kouč.
Pre domácich je zápas so Slovenskom veľmi dôležitý. Macedóncom patrí v kvalifikačnej C-skupine s tromi bodmi na konte štvrtá priečka. Dosiaľ jediný úspech si pripísali v októbrovej domácej konfrontácii s Luxemburčanmi (3:2), prehrali však oba doterajšie duely na ihriskách súperov – v Španielsku (1:5) aj na Ukrajine (0:1).
„Viem, že Macedónci majú talentovaných hráčov. Je to mladé a perspektívne mužstvo. Videl som Macedónsko hrať vo všetkých doterajších troch zápasoch tejto kvalifikácie. Od zápasu k zápasu podávajú lepší a lepší výkon. Káder Macedónska tvoria prevažne mladí hráči. Zápasy im pomáhajú k ich futbalovému rastu. Ak mám pravdu povedať, pred začiatkom kvalifikácie sme za najväčších favoritov našej skupiny považovali Španielsko a Ukrajinu. Macedónsko a Bielorusko som považoval za súperov, s ktorými budeme bojovať o tretie barážové miesto. Iba dobre pripravené mužstvo, ktoré je správne skoncentované, môže byť v cudzom prostredí úspešné,“ dodal rodák z Matejoviec nad Hornádom Ján Kozák.
Slovensko nastúpi v macedónskom hlavnom meste Skopje v sobotu 15. novembra o 20.45 h. Na zverencov Jána Kozáka čaká moderný štadión Arena Filipa II. Macedónskeho s kapacitou viac ako 32-tisíc divákov. Ako je známe, Slovensko je lídrom C-skupiny spomenutého kvalifikačného cyklu, z troch doterajších zápasov nazbieralo deväť bodov za víťazstvá nad Ukrajinou (1:0), Španielskom (2:1) i Bieloruskom (3:1).