Zverenci Jána Kozáka zvíťazili v pondelkovom zápase C-skupiny v Kyjeve nad domácimi Ukrajincami najtesnejším rozdielom 1:0, keď o jediný gól sa postaral už v 17. min krídelník gréckeho PAOK-u Solún Róbert Mak, ktorý zužitkoval prihrávku od kapitána SR Mareka Hamšíka.
„V prvom rade treba poďakovať hráčom za obetavý výkon. Po fyzickej stránke to bolo náročné stretnutie. Niektorí prišli na zraz nerozohraní, nemajú záťaž ešte v krvi. Hráči sa obetovali pre mužstvo. Je to prvý zápas, kvalifikácia je dlhá. Všetci chlapci i moji kolegovia z realizačného tímu odviedli kus roboty. Hráčov sme nastavili, aby podali v dnešnom zápase obetavý výkon. Súper má veľkú kvalitu, občas nás zatlačil, mali sme i šťastie. Víťazstvo je pre nás povzbudením,“ uviedol v rozhovore pre RTVS Kozák.
Foto: SITA/AP, Sergei Chuzavkov
„Je to pre mňa jeden zo životných gólov a veľký úspech pre mňa i mužstvo. Som rád, že som pomohol tímu a dosiahli sme víťazstvo. Videl som, že ide ku mne hráč, snažil som sa urobiť pohyb dopredu, išiel som sám na brankára a podarilo sa mi zakončiť. Ukrajina má veľmi dobré mužstvo, podarilo sa nám streliť gól v prvom polčase, čo bolo dobré. Potom nás podržali obrana a brankár. Na Ukrajine sa nevyhráva, teraz môžeme mať vyššie sebavedomie pred duelom so Španielskom,“ poznamenal Mak narážajúc na skutočnosť, že Slováci najbližšie nastúpia v „céčku“ proti hráčom „La Furia roja“. Súboj sa uskutoční 9. októbra v Žiline.
„Dodržali sme trénerove pokyny, boli sme disciplinovaní, dali sme do zápasu srdce aj ochotu, bojovali sme, a preto sme zvíťazili. Na Ukrajinu sme nešli na výlet. Prvé stretnutie býva vždy ťažké a ja som rád, že sme ho zvládli. Škoda, že som nepremenil moju šancu, ale vyhrali sme 1:0 a to sa počíta. Súper mal nejaké šance, ale na to sa po dueli nik nepozerá. Dôležité je, že sme to zvládli. Treba ďalej pracovať, čaká nás ťažký dvojzápas proti Španielsku a Bielorusku. Dúfajme, že sa so Španielmi pobijeme o dobrý výsledok,“ povedal tradičný pilier stredu defenzívnej formácie Ján Ďurica.
„Ako kapitán som v kabíne ani nemusel nič hovoriť. Duch mužstva bol skvelý. Bojovali sme jeden za druhého, mali sme dobrú defenzívu a dali sme gól z protiútoku. To sme chceli hrať a aj sme to zvládli. Dôležité je, že sú tri body naše. Sú cenné, ale teraz nás čaká ďalší ťažký súper. Musíme ísť od zápasu k zápasu, dnes však máme veľkú radosť. Piskot domácich nám ju nepokazil,“ skonštatoval kapitán Slovákov Marek Hamšík.
Ohlasy médií:
Football24 (Ukr.): „Ukrajinská národná zborná vo futbale začala svoju snahu postúpiť na finálový turnaj Euro 2016 nečakanou prehrou. Slováci dosiahli nad modro-žltými tesné víťazstvo.“
Champion: „Ani 50-tisíc divákov na Olympijskom štadióne nedokázalo inšpirovať ukrajinský tím k lepšiemu výsledku. Ukrajinci robili chyby v obrane, strácali stred poľa a zbytočne prišli o body.“
Segodňa: „Mužstvu nepomohlo ani šťastie v dome brankára Andreja Pjatova, ktorý sa stal v noci pred zápasom tretíkrát otcom. Andrej bol pri pôrode a potom sa vrátil k mužstvu. Ukrajinskí hráči boli zbytočne nervózni. V závere napriek tlaku už nemali sily a ani čas aspoň na vyrovnanie.“
UEFA.com: „Slovensko začalo svoje účinkovanie v C-skupine na víťaznej nôte, keď gól Róberta Maka a skvelá defenzíva mu zabezpečili body v Kyjeve. Ján Ďurica a Norbert Gyömbér boli kameňmi v srdci slovenskej obrany.“