Štyridsaťpäťročný Švajčiar sa stal v poradí deviatym prezidentom FIFA. Nahradí na poste najsilnejšieho muža svetového futbalu svojho krajana Seppa Blattera, ktorý viedol organizáciu bezmála osemnásť rokov a odstúpil po tom, čo sa prevalil obrovský korupčný škandál, do ktorého bola namočená väčšina členov vedenia organizácie.
Právnik a manažér Infantino prijal správu o svojom víťazstve s očividným dojatím. V druhom kole mu stačila nadpolovičná väčšina hlasov (minimálne 104), dostal ich 115. Jeho najväčší súper Salman bin Ibrahím Al Chalífa 88, Alí bin Al-Husejn 4 a Jérome Champagne ani jeden.
Infantino vstúpil do volebného boja ako posledný ako náhradník svojho šéfa Michela Platiniho, ktorý dostal šesťročný zákaz pôsobenia vo všetkých futbalových funkciách. Infantino začal boj o lukratívne kreslo, až keď legendárny futbalista Platini stratil šancu kandidovať. Navrhol ho výkonný výbor UEFA a vzápätí ho podporili všetký členské krajiny únie, medzi nimi aj Slovensko. „Obnovíme rešpekt a vybudujeme novú éru FIFA,“ vyhlásil Infantino v krátkom prejave po zvolení.
Na piatkovom mimoriadnom kongrese FIFA boli piati kandidáti na post prezidenta. Jeden z nich, Tokyo Sexwale, sa pred začiatkom volieb vzdal kandidatúry. Juhoafrický obchodník a podnikateľ, politický väzeň z čias apartheidu bol outsiderom volieb a dávali mu minimálne šance. Odstúpenie z boja o prezidentskú funkciu ohlásil v závere svojho prejavu pred delegátmi kongresu.
Ostatní uchádzači dostali v prvom kole hlasy podľa prognóz – Infantino 88 hlasov, šejk Salman len o tri menej, princ Alí 27 a Champagne 7. Hlasovali zástupcovia 207 krajín, víťazný kandidát potreboval v prvom kole až dvojtretinovú väčšinu, čo bolo 138 hlasov.
Voľby boli poslednou časťou zürišského kongresu. Predtým delegáti schválili reformy, ktoré by eliminovať riziko korupčného vývoja z minulých rokov. Návrh pripravila reformná komisia vedená bývalým generálnym riaditeľom Medzinárodného olympijského výboru (MOV) Francoisom Carrardom a na ich podporu boli potrebné minimálne dve tretiny hlasov.
Delegáti ukončili pôsobenie výkonného výboru FIFA, pretože väčšina jeho pôvodných členov bola obvinená z korupcie a viacerí už dostali tresty od etickej komisie. V budúcnosti povedie svetovú futbalovú organizáciu nový orgán s názvom rada, v ktorej bude 37 členov vrátane nového prezidenta.
Rada sa bude zaoberať strategickými úlohami organizácie. Ich realizáciu, bežnú dennú prax i rozhodnutia bude mať pod palcom generálny sekretár so svojím tímom. V organizačnej štruktúre pribudne kontrolný dohľad šéfa úradu pre súlad so stanovami a tiež komisia, v ktorej budú mať zastúpenie sponzori i hráči. Členov rady čaká previerka morálnej bezúhonnosti.
Výrazne sa zredukuje počet stálych komisií. Z doterajších 26 ich bude len deväť a budú v nich externí odborníci. Posilní sa aj úloha žien. Každá konfederácia navrhne do rady aspoň jednu ženu. Súčasný i budúci prezidenti i členovia rady budú mať časovo obmedzený mandát na dvanásť rokov (tri štvorročné obdobia), ich platy budú verejne známe. Zmeny, ktoré sa objavia v stanovách, začnú platiť 60 dní po ich prijatí.
Gianni Infantino (Švajčiarsko/Taliansko)
- Dátum a miesto narodenia: 23. marca 1970 v Brigu, 45 rokov
- Vzdelanie: právo na univerzite vo Fribourgu
- Súčasná pozícia: prezident FIFA
- Predchádzajúce pozície: generálny sekretár Medzinárodného centra športových štúdií (CIES) na univerzite v Neuchateli, poradca futbalových organizácií v Taliansku, Španielsku a Švajčiarsku, od roku 2000 vystriedal niekoľko postov v Európskej futbalovej únii (UEFA), od októbra 2009 generálny sekretár UEFA
- Zaujímavosť: ovláda taliančinu, francúzštinu, nemčinu, angličtinu i španielčinu
- Vybrané programové body: prilákanie nových sponzorov, zvýšenie príjmov FIFA, dotácie členom FIFA a kontinentálnym organizáciám na rozvoj či organizovanie mládežníckych turnajov, rozšírenie počtu účastníkov MS na 40, multinárodné usporiadanie MS, každoročne jeden milión amerických dolárov chudobným členom
Ohlasy
Ján Kováčik (prezident SFZ): „Je to dobrá správa nielen pre futbalovú Európu, ale aj pre celý svetový futbal. Gianni Infantino je skúsený a rešpektovaný funnkcionár. Som presvedčený, že v piatok schválené reformy na kongrese v Zürichu spolu s tými, ktoré ešte prinesie aj on so svojím tímom, vrátia FIFA na pozíciu, ktorú si táto organizácia zaslúži.“
Ľuboš Micheľ (prezident Solún, bývalý rozhodca): „Osobne som rád, že voľby prezidenta FIFA dopadli takýmto výsledkom. Myslím si, že je to dobrá voľba pre svetový futbal. Gianni Infantino je podľa mňa správnou osobou, aby nastolil poriadok vo FIFA po tom, čo sa tam dialo v posledných rokoch. Je to skúsený funkcionár, dlhé roky pôsobil vo sférach UEFA a prispel k tomu, že je to v súčasnosti výborne fungujúca organizácia.“
Sepp Blatter (bývalý prezident FIFA): „Gianni Infantino je dôstojným nástupcom mojej práce. Má všetky potrebné vlastnosti na to, aby znova stabilizoval Medzinárodnú futbalovú federáciu. Je to človek so skúsenosťami, odbornými znalosťami, strategickými a diplomatickými schopnosťami.“
Vitalij Mutko (ruský minister športu): „Som spokojný. Podporovali sme ho od začiatku. Verím, že všetko, čo si naplánoval, aj zrealizuje. Svetový futbal potrebuje pragmatikov a ľudí z praxe.“
Thomas Bach (prezident Medzinárodného olympijského výboru): „V tomto náročnom období pre svetový futbal želám Giannimu Infantinovi len to najlepšie, aby sa mu podarilo uskutočniť reformy, ktoré boli prijaté na tomto mimoriadnom kongrese FIFA. Zároveň sa teším na vzájomnú konštruktívnu spoluprácu v záujme športu.“
Jozef Kliment (generálny sekretár SFZ): „Podľa predpokladov získali v prvom kole najviac hlasov Gianni Infantino a Salman Bin Ibrahim Al Chalífa. Všetci kandidáti sa ocitli aj v druhom kole, z kvarteta vzišiel, tak ako sme si priali, víťazne zástupca UEFA Gianni Infantino. Pred zasadnutím kongresu navštívil mnohé národné zväzy, podľa jeho slov obletel päťkrát planétu, aby sa stretol so zástupcami národných zväzov nielen európskych krajín. Živo sa zaujímal o ich problémy a ponúkol pomoc pri ich riešení. Aj z tohto pohľadu sme radi, že novým šéfom FIFA sa stal muž, ktorému patrili naše hlasy.“
Noël Le Graët (prezident Francúzskej futbalovej federácie): „Francúzska futbalová federácia víta víťazstvo Gianniho Infantina vo voľbách prezidenta FIFA. Som si istý, že sa na túto prácu hodí. Je to muž činu schopný zosúladiť záujmy všetkých národných federácií bez ohľadu na to, či ide o veľké alebo malé krajiny. Gianni Infantino je značkou novej éry FIFA.“
Greg Dyke (prezident anglickej Futbalovej asociácie): „Myslím si, že je to tvrdo pracujúci človek, ktorý má predpoklady na to, aby sfunkčnil štruktúry FIFA. Rovnako si myslím, že nie je politik, lebo takého sme tu mali veľa rokov. Dôležité je, aby mal šťastnú ruku pri výbere výkonného riaditeľa.“
Salman Bin Ibrahim Al Chalífa (líder Ázijskej futbalovej konfederácie AFC): „Teším sa na spoluprácu s ním. Nová FIFA pod jeho vedením by mala odrážať rozmanitosť svetového futbalu. ale zároveň ho zjednotí. Verím Giannimu Infantinovi, že bude správnym lídrom.“