Utorkový súboj Liverpool – Middlesbrough na Anfield Roade musel rozhodnúť až dlhočizný rozstrel zo značky pokutového kopu, ktorý sa skončil 14:13 v prospech favorizovaných The Reds. Slovenský obranca Martin Škrtel do tohto dramatického pohárového 3. kola nezasiahol.
V penaltovej dráme uspelo až 20 z prvých 22 strelcov, čiže kompletných jedenástok oboch tímov vrátane brankárov. Svoje pokusy nepremenili iba domáci Raheem Sterling a hosťujúci Patrick Bamford, a tak sa museli niektorí hráči predstaviť pri pokuse z bieleho bodu aj druhý raz. Nasledovali ešte štyri série, až sa napokon v tridsiatom pokuse celého rozstrelu pomýlil Albert Adomah z Middlesbrough. Tým, že netrafil bránku, stanovil výsledné skóre 14:13 pre Liverpool.
„Víťazstvo sa vždy ráta bez ohľadu na to, akým spôsobom sa dosiahne. Tento zápas bol veľký zážitok a skúsenosť najmä pre našich mladých hráčov,“ cituje kouča FC Liverpool Brendana Rodgersa Sky Sports. „Samozrejme, v našom prejave bolo priveľa chýb, ale chcem vyzdvihnúť charakter a mentalitu hráčov najmä v predĺžení, v ktorom zahrali veľmi dobre. Gratulácia patrí aj futbalistom súpera, ktorí boli excelentní,“ dodal Rodgers.
Jeho zverenci v zápase dvakrát viedli. Najprv v 10. min zásluhou gólu 17-ročného debutanta Jordana Rossitera 1:0 a potom v predĺžení, keď v 109. min trafil o tri roky starší Španiel Suso na 2:1. V drese The Reds to bol aj pre neho premiérový zásah. Hostia však vyrovnali aj druhý raz, keď v tretej minúte nadstaveného času v predĺžení, čiže 123. min, bol úspešný Patrick Bamford. V maratónskom rozstrele sa potom šťastie priklonilo na domácu stranu a takmer 42 000 divákov v hľadisku mohlo oslavovať dlho sa rodiaci postup.
„Mali sme veľkú šancu zdolať Liverpool. Všetko v tomto zápase bolo skvelé – herná kvalita, atmosféra, dráma. Jediné, čo nám nevyšlo, bola naša posledná penalta,“ povedal smutný tréner FC Middlesbrough Aitor Karanka pre Daily Mail.
League Cup (Angl.) – 3. kolo (hralo sa na 1 zápas): FC Liverpool – FC Middlesbrough 2:2 po predĺžení (1:1, 1:0) – 14:13 na strely zo značky pokut. kopu
Góly: 10. Rossiter, 109. Suso – 62. Reach, 120.+ Bamford, rozhodujúci pokutový kop premenil Suso a nepremenil Adomah, 41 857 divákov