Žilina sa tak pridala k trojici semifinalistov – Spartak Trnava, Artmedia Petržalka, MFK Košice. Zverenci trénera Pavla Vrbu sa na štadióne pod Zoborom proti domácej Nitre na postup medzi najlepšie kvarteto v národnom pohári veľmi natrápili.
Žilinčania po domácej novembrovej remíze 2:2 v prvom meraní síl viedli v stredu večer v Nitre v 85. minúte už 2:0, ale domáci stihli v nadstavenom čase vyrovnať. O postupe MŠK tak rozhodol až jedenástkový rozstrel, v ktorom premenili žilinskí futbalisti z piatich pokusov štyri, kým Nitrania iba tri.
Slovenský pohár – štvrťfinále – odveta:
FC Nitra – MŠK Žilina 2:2 (0:0), na strely zo značky pok. kopu 3:4
prvý zápas 2:2, do semifinále SP postúpila Žilina
- Góly: 85. A. Hesek, 90.+ Gruber – 71. Belák, 77. Jež (z pok. kopu), ŽK: 77. Martin Tóth, 78. Hroššo – 20. Zd. Štrba, rozhodovali: Richtárik – Ružbarský, Bobko, 1130 divákov.
- Nitra: Hroššo – Erik Hrnčár, Martin Tóth, Janíček, Ďatko – Šimončič (80. Guzmický) – Grajciar, Gruber, Babic (75. M. Farkaš), Štajer (75. Čurgali) – A. Hesek
- Žilina: D. Kuciak – Pekarík, Pečalka, Hubočan, V. Leitner – Zd. Štrba – Devátý, Belák (80. Tesák), Jež – Breška, Štyvar (68. Lietava)
- Jedenástkový rozstrel:
Gruber – nepremenil, Jež – 0:1, Erik Hrnčár – 1:1, Lietava 1:2, A. Hesek – nepremenil, Breška – 1:3, Guzmický 2:3, Devátý – nepremenil, Grajciar 3:3, Tesák 3:4.
Ako prví pohrozili v 7. min hostia, no Štyvarova strela skončila mimo bránky. Obe mužstvá vychádzali zo zabezpečenej obrany, takže diváci veľa šancí nevideli. V 30. min skončil pokus domáceho Grubera iba na bočnej sieti. Na opačnej strane v 33. min Jež pekne uvoľnil Štrbu, ktorý však zoči-voči Hroššovi prestrelil. Tesne pred odchodom na polčasovú prestávku unikol Jež, ale jeho center spálil v stopercentnej príležitosti Belák.
V druhom polčase Žilinčania viac otvorili hru a dočkali sa aj vedúceho gólu. V 71. min odrazenú loptu trafil spoza šestnástky volejom Belák – 0:1. O šesť minút neskôr fauloval domáci stopér Martin Tóth vo vyloženej šanci Brešku a nariadený pokutový kop Jež bezpečne premenil – 0:2. Nitra však ani za tohto nepriaznivého stavu nezložila zbrane. V 85. min vykresal iskierku nádeje z priameho kopu Hesek, ktorý nachytal na hruškách brankára Kuciaka. Keď sa už zdalo, že je o postupe hostí definitívne rozhodnuté, v tretej minúte nadstaveného času sa na pravej strane pekne uvoľnil Gruber, za pomoci teču vyrovnal a vynútil si vzhľadom na výsledok prvého vzájomného merania síl v Žiline (pred mesiacom tiež výsledok 2:2) jedenástkový rozstrel. V ňom mali napokon viac šťastia futbalisti spod Dubňa, ktorí boli z bieleho bodu úspešní štyrikrát, kým domáci Nitrania iba tri razy.
