Zverenci Jorgeho Luisa Pinta najprv nečakane zvíťazili pri svojom vstupe do turnaja nad dvojnásobnými majstrami sveta Uruguajčanmi (triumfy na MS v rokoch 1930 a 1950) 3:1 a v piatok v Recife zdolali najtesnejším výsledkom (1:0) aj Talianov (1934, 1938, 1982, 2006). Účinkovanie v „déčku“ ukončia utorkovým súbojom proti hráčom „Albiónu“, ktorý je bez bodu a už nemá šancu na prienik do osemfinále.
Jediný gól piatkového súboja dosiahol útočník anglického Fulhamu Bryan Ruiz, ktorý strávil jarnú časť uplynulej ligovej sezóny na hosťovaní v holandskom PSV Eindhoven. Dvadsaťosemročný útočník hlavičkou zužitkoval nezištný center Júniora Díaza v závere prvého polčasu. Regulárnosť zásahu hlavnému rozhodcovi Čiľanovi Enriqueovi Ossesovi potvrdila signálom do náramkových hodiniek moderná technológia, keďže lopta sa po zakončení Stredoameričana odrazila od brvna len tesne za bránkovú čiaru.
Kostarika sa dostala so osemfinále, aj keď z D-skupiny je to najhoršie postavený národný tím v rebríčku Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA). V júnovom vydaní renkingu krátko pred šampionátom patrila tejto karibskej krajine až 28. pozícia, Anglicko bolo desiate, Taliansko deviate a Uruguaj dokonca siedmy. Kostaričania napriek tomu zatiaľ ohurujú jednoduchosťou a zároveň efektivitou v koncovke celý futbalový svet. „Odovzdali sme maximum, ale nestačilo to. Súper hral excelentne v obrane a zablokoval každú našu prihrávku do ofenzívy,“ vyhlásil tréner „azúrovej squadry“ Cesare Prandelli. Taliani majú napriek piatkovému výsledkovému zaváhaniu všetko vo vlastných rukách. „Nebojím sa, že by sme mali skončiť na šampionáte už v skupine, čaká na nás ešte jedno stretnutie. Teraz si potrebujeme odpočinúť a načerpať novú energiu, aby sme zvládli súboj s Uruguajom,“ doplnil skúsený 56-ročný odborník.
Kostarika sa predstaví vo vyraďovacej fáze MS len druhýkrát v histórii. Premiérovo sa jej to podarilo pri debute v roku 1990 na šampionáte v Taliansku, keď pod vedením známeho kormidelníka Boru Milutinoviča zdolala v základnej skupine Švédsko a Škótsko, potom stroskotala v osemfinále na Československu. Zhodou okolností je to na deň presne 24 rokov, keď Kostaričania vyhrali na Apeninskom polostrove nad Švédmi 2:1 a zabezpečili si postup do „vyraďovačky“. „Bol to krásny zápas. Veľmi ma teší, že sme z neho odišli so zdvihnutými hlavami. Ľudia v Kostarike si zaslúžia toto víťazstvo, od začiatku podporujú mňa i celý tím. Tento úspech patrí jednoznačne im,“ poznamenal po meraní síl v Recife kolumbijský lodivod Kostariky Pinto.