Bývalý trojnásobný majster sveta v časovke sólojazdou v zíverečných 5 km dosiahol ako 34-ročný jedno z najväčších víťazstiev svojej kariéry. V záverečnom vyše 10 km dlhom stúpaní na Zoncolan, ktoré patrí medzi dvojo najťažších v profesionálnej cyklistike na ceste, ukázal chrbát všetkých súperom a zvíťazil s náskokom 38 sekúnd pred talianskym vrchárom Francom Pelizottim (Androni-Giocatolli). „Nemám slov, je to niečo úžasné. Vždy som túžil vyhrať etapu s horským dojazdom na veľkých pretekoch a Monte Zoncolan je jedným z najnáročnejších,“ cituje Rogersa server cyclingnews.com.
Kolumbijský cyklista Nairo Quintana došiel do cieľa s takmer päťminútovým odstupom, ale to mu vôbec neprekážalo v tom, aby si bezpečne poistil ružový dres prvého muža celkovej klasifikácie. Líder tímu Movistar je pred nedeľňajšou záverečnou etapou s cieľom v Terste, ktorá bude mať už len dojazdový charakter, fakticky istým víťazom 97. ročníka Giro d'Italia. Pred svojím krajanom Rigobertom Uránom (Omega Pharma Quick-Step) si zachoval náskok 3:07 min, keďže do cieľa 20. etapy došli plece pri pleci. Na stupňoch víťazov sa mu v očiach zaleskli slzy. „Boli to slzy šťastia, dosiahol som jeden z veľkých životných cieľov. Na 99 percent je hotovo,“ povedal 24-ročný Kolumbijčan. Podľa všetkého sa dočká prvého víťazstva na niektorom z troch najväčších etapových pretekov.
Organizátori v sobotu pripravili pre cyklistov záverečnú porciu horských kilometrov. Pelotón sa štveral na tri horské prémie: Passo del Pura (1428 m), Sella Razzo (1811 m) a cieľový kopec, ktorým bol legendárny Monte Zoncolan (1730 m). Na Zoncolan stúpali cyklisti na Giru piaty raz v histórii a Rogers sa stal štvrtým víťazom z tretej krajiny. Pred ním sa na obávanom vrchole dvakrát tešil Talian Gilberto Simoni (2003 a 2007) a po jednom triumfe si pripísali jeho krajan Ivan Basso (2010) a Španiel Igor Anton (2011). Stúpať na Zoncolan sa začalo v Ovare a cyklisti na 10,1 km prekonali prevýšenie 1210 m s priemerným sklonom terénu 11,9%. Tie najťažšie a najstrmšie pasáže mali sklon až 22%.
Prvé podujatie tzv. Grand Tour v sezóne vyvrcholí v nedeľu etapou z Gemony do Terstu (172 km). Tá by však už nemala priniesť zmeny v celkovej klasifikácii a v jej závere sa očakáva šprintérsky boj o víťazstvo.
Výsledky, 20. etapa (Maniago – Monte Zoncolan, 167 km): 1. Michael Rogers (Aus.) Tinkoff-Saxo 4:41:55 h, 2. Franco Pelizotti (Tal.) Androni-Giocatolli +38, 3. Francesco Bongiorno (Tal.) CSF-Bardiani +49, 4. Nicolas Roche (Ír.) Tinkoff-Saxo +1:35, 5. Brent Bookwalter (USA) BMC +1:37, 6. Robinson Chalapud (Kol.) Colombia +1:46.
Poradie po 20. etape: 1. Nairo Quintana (Kol.) Movistar 83:50:25 h, 2. Rigoberto Urán (Kol.) Omega Pharma – Quick-Step +3:07 min, 3. Fabio Aru (Tal.) Astana +4:04, 4. Pierre Rolland (Fr.) Europcar +5:46, 5. Domenico Pozzovivo (Tal.) Ag2r-La Mondiale +6:41, 6. Rafal Majka (Poľ.) Tinkoff-Saxo +7:13.